Rybakina apanha susto mas supera teste com Pliskova para abrir Australian Open

Elena Rybakina, número três mundial e vice-campeã em título, tinha uma das tarefas mais duras entre as favoritas na primeira ronda do Australian Open 2024. Percebeu-se que havia mesmo motivo para preocupação, mas a cazaque conseguiu resolver um susto que apanhou e acabou mesmo por somar uma exibição convincente a caminho da segunda eliminatória.

Com Karolina Pliskova (atual 38.ª e antiga número um) pela frente, Rybakina triunfou com os parciais 7-6(6) e 6-4, em pouco mais de uma hora e meia, isto num encontro em que a checa teve o primeiro set completamente na mão. Depois de até desperdiçar a vantagem de um break, Pliskova teve vantagem de 6-3 no tie-break (com o seu serviço), mas Rybakina começou por salvar um primeiro set point de forma sensacional, para depois aproveitar o desperdício da adversária.

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Daí para a frente, Rybakina, que só enfrentou um break point em todo o encontro — foi quebrada logo a abrir –, nunca mais olhou para trás e carimbou o seu lugar na segunda ronda, onde agora terá pela frente a russa Anna Blinkova (57.ª), que bateu a espanhola Cristina Bucsa (56.ª), por 6-2 e 6-4.

Quem apanhou um susto ainda maior foi a chinesa Qinwen Zheng. A número 15 do Mundo deixou fugir um set e esteve em apuros diante de Ashlyn Krueger (76.ª), antes de avançar com os parciais 3-6, 6-2 e 6-3. Segue-se Katie Boulter (54.ª).