João Sousa não resiste a Lehecka e República Checa carimba bilhete para as Davis Cup Finals

Chegou ao fim o sonho de Portugal na Taça Davis. A precisar de uma reviravolta épica para carimbar o acesso às Davis Cup Finals, a Seleção Nacional ainda conquistou o encontro de pares frente à República Checa, mas Jiri Lehecka mostrou o porquê de ter chegado aos quartos-de-final do Australian Open e levou a melhor diante de João Sousa para selar o apuramento para a fase final da competição.

O número 39 do ranking ATP saiu por cima com os parciais 6-4 e 6-1, mesmo com Sousa (84.º) a tentar de tudo para contrariar o poderio do jovem de 21 anos. O melhor português de sempre, de 33 anos, até liderou com um break de vantagem (3-2) na primeira partida, mas não conseguiu confirmar esse ascendente, enquanto no segundo parcial acabou por correr atrás do marcador desde bem cedo, sem aproveitar as oportunidades de que dispôs para voltar a equilibrar o duelo (dois break points a 0-2), muito por culpa de Lehecka, que depois disparou no marcador.

Desta maneira, Portugal falha o apuramento para as Davis Cup Finals e irá voltar a entrar em ação em setembro, na mesma fase em que derrotou o Brasil em 2022. Ou seja, na eliminatória do Grupo I Mundial, para tentar regressar aos Qualifiers — se o formato se mantiver –, o último obstáculo entre o principal patamar da Taça Davis, onde a equipa das quinas nunca esteve na sua história.

Esta é a quarta tentativa falhada para chegar ao grupo principal, depois dos desaires com Checoslováquia em 1994, Alemanha em 2017 e Cazaquistão em 2019. A derrota fica escrita com os desaires de Nuno Borges frente a Lehecka e de João Sousa contra Tomas Machac e Lehecka, enquanto Borges e Francisco Cabral bateram Tomas Machac e Adam Pavlasek no encontro de pares.