João Sousa mostra-se conquistador e volta a vencer no US Open quatro anos depois

POR-TU-GAL! João Sousa assinou uma exibição em que mostrou toda a sua garra e força mental para voltar a sorrir no US Open. O número 59 do ranking ATP venceu em Nova Iorque pela primeira vez desde 2018 — aí atingiu os oitavos-de-final –, ao ultrapassar Mackenzie McDonald, um adversário que enfrentou pela quarta vez esta temporada.

O vimaranense de 33 anos superou o 77.º do ranking ATP com os parciais 1-6, 7-6(4), 7-6(4) e 6-3, ao cabo de 3h32, num encontro em que até podia ter ficado cabisbaixo depois de um arranque em falso. Sousa perdeu os seus cinco primeiros jogos de serviço, mas começou a crescer e viveu um momento decisivo no segundo parcial: o conquistador travou uma série de 15 tie-breaks perdidos para empatar o duelo.

Um já era bom, mas dois ainda era melhor. E depois da tal seca em tie-breaks, Sousa garantiu também o da terceira partida para ficar por cima do duelo com McDonald, que o tinha derrotado em duas das três ocasiões em 2022. Já no quarto set, a servir com enorme eficácia, João Sousa não deu hipóteses ao norte-americano e fechou com naturalidade para se juntar a Nuno Borges na segunda ronda em Flushing Meadows.

Segue-se agora um duelo com… Cameron Norrie. O melhor português de todos os tempos vai tentar lutar olhos nos olhos com o número nove do Mundo, que esta terça-feira arrasou Benoit Paire por 6-0, 7-6(1) e 6-0. Nas outras duas vezes que se defrontaram, Norrie levou a melhor.