João Sousa deixa escapar triunfo diante de Fabio Fognini

A entrada na época de 2016 não correu de feição a João Sousa, que viu as suas aspirações travadas por Fabio Fognini na ronda inaugural do ATP 250 de Auckland, Nova Zelândia. O vimaranense teve a faca e o queijo na mão no nono jogo do terceiro set, mas acabou por ceder o encontro pelos parciais de 4-6, 6-2 e 6-7(3).

Depois de cerca de seis horas à espera que a chuva desse tréguas para poder entrar em court, o número um nacional e 33.º da classificação demorou a aquecer e a colocar em prática o seu ténis. Começou a perder por 1-4, recuperou para 4-4, mas a vitória no primeiro parcial acabou nas mãos do transalpino.

Depois disso, o pupilo de Frederico Marques arrebatou o segundo set e apanhou o balanço necessário para ficar muito perto da vitória no terceiro set. Com o marcador em 5-4 e o serviço do seu lado, o português de 26 anos chegou-se à frente para ficar, em duas ocasiões, a apenas um ponto de selar o embate: primeiro a 40-30 e depois nas vantagens.

O jogador de Guimarães não consegui concretizar os match points e Fognini (21.º ATP) não perdoou no o tie break. No final, ouviu-se o melhor jogador português de sempre gritar que não era merecedor daquele resultado e o total dos pontos por si conquistados dão-lhe, na verdade, alguma razão: 103 contra 101 do italiano.

Segue-se o Open da Austrália para João Sousa, onde surge pela primeira vez como cabeça-de-série. Uma estreia para si e para o ténis nacional.