BRUTAL! Nadal resiste a batalha sensacional de 3 horas com Alcaraz rumo à final de Indian Wells

Era o encontro por que todos esperavam e a verdade é que não desiludiu nem um bocadinho. Rafael Nadal e Carlos Alcaraz resistiram até a ventos dignos de um furacão em Indian Wells, mas quem saiu por cima do duelo entre o rei e o príncipe foi mesmo o rei. Não por falta de réplica ou de tentativas do príncipe, mas para a história fica a 20.ª vitória de Rafa em outros tantos encontros esta temporada e o acesso à 53.ª final da carreira em torneios Masters 1000, desta feita em Indian Wells.

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Mas o triunfo foi tudo menos simples. Rafa fechou com os parciais 6-4, 4-6 e 6-3, ao cabo de 3h12, com o vento a tornar tudo ainda mais complicado e imprevisível a certa altura. O veterano de 35 anos ultrapassou o prodígio de 18 anos pela segunda vez na carreira, num encontro repleto de momentos verdadeiramente fantásticos, com winners, contra-ataques, amorties. Enfim, de tudo um pouco, num duelo que vai ficar cravado na história do ténis.

Alcaraz entrou no encontro a todo o vapor e quebrou para fazer o 2-0, mas Nadal começou a crescer progressivamente e virou para 4-2, parecendo no controlo do encontro. Mas o jovem não virou a cara à luta e restabeleceu a igualdade, antes de Rafa conseguir novamente quebrar para fazer o 6-4. Para que se tenha noção, só no primeiro set, o espanhol de 35 anos teve… 17 pontos de break e aproveitou três.

Na segunda partida, a história mudou… com o vento a soprar de forma louca. Tudo ia pelos ares no Court Central e uma sequência de cinco breaks só acabou quando Alcaraz serviu para fazer o 6-4 e forçar um terceiro parcial já com a maratona instalada. Mas o vento acalmou e o nível voltou a atingir proporções surreais na terceira partida. Nadal salvou três pontos de break a 2-2, aproveitou o que teve 4-3 e não tremeu na hora de fechar.

Desta forma, Nadal apura-se para a final no deserto da Califórnia e irá à procura do seu quarto título esta temporada. Pela frente terá o norte-americano Taylor Fritz, que vai jogar a sua primeira final na carreira num torneio desta categoria. Um duelo entre David e Golias, portanto.