Austrália brilha rumo aos ‘quartos’ da United Cup, apura China e deixa EUA em apuros

Os campeões em título da United Cup estão em risco de dizerem adeus à competição na fase de grupos! Os Estados Unidos até podiam perder com a Austrália, como aconteceu, mas precisavam de ter vencido mais um set para carimbarem o passaporte rumo aos quartos-de-final. Assim, foi a seleção da casa quem deixou o público ao rubro com uma jornada memorável.

Tudo começou com Alex de Minaur (12.º) a arrancar o ano de 2024 com uma grande exibição para banalizar Taylor Fritz (10.º), com os parciais 6-4 e 6-2. Jessica Pegula (5.ª) ficou sob pressão, mas esteve à altura dos acontecimentos e bateu Ajla Tomljanovic (292.ª), por 7-6(6) e 6-3. Assim, ‘só’ era preciso ganhar mais um set para garantir o lugar nos ‘quartos’.

The Green & Gold are heading to the #UnitedCup quarter-finals! 💚💛 pic.twitter.com/XFFURMLOTc

— Tennis TV (@TennisTV) January 1, 2024

A questão é que Matthew Ebden e Storm Hunter apresentaram-se a um nível altíssimo e despacharam Pegula e Rajeev Ram, com os parciais 6-3 e 6-1, em pouco mais de uma hora, apurando a Austrália para os quartos-de-final, tal como a China, que está apurada, seja como vencedora do Grupo E ou como melhor segundo classificado de Perth.

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Ora, os Estados Unidos só podem seguir em frente precisamente como melhor segundo classificado de Perth, pelo que precisam que a China fique em primeiro no seu grupo, ao passo que já sabem que são melhores do que Espanha. Para que os campeões sigam na competição, é preciso que uma de duas coisas aconteça no Sérvia-República Checa: ou os checos vencem por 3-0 perdendo três sets ou vencem por 2-1, sendo que a Sérvia não poderá ficar melhor do que 7-7 em sets (está 4-3 nesta altura).