Vekic ganha 12 dos últimos 13 jogos e deixa Sabalenka em estado de choque no Dubai

Foi com um estrondo, mas no mau sentido, que Aryna Sabalenka jogou pela primeira vez desde que se sagrou bicampeã do Australian Open. A número dois do ranking mundial até parecia lançada para um triunfo mais ou menos rotineiro frente a Donna Vekic (31.ª) na segunda ronda do WTA 1000 do Dubai, mas acabou mesmo por ficar em estado de choque.

Para que se tenha noção da magnitude do que aconteceu, a bielorrussa liderou com set e 2-0 de vantagem, tendo ainda um break point nessa altura. O que se seguiu foi, no mínimo, inesperado. De repente, Vekic soltou todo o seu ténis, Sabalenka perdeu-se e não se voltou a encontrar, com a croata a ganhar 12 dos últimos 13 jogos para fechar com os parciais 6-7(5), 6-3 e 6-0, com um pneu a colocar o ponto de exclamação.

É a primeira vez que Sabalenka perde o seu primeiro encontro num torneio desde Gualadajara, em outubro de 2022, enquanto Vekic brilhou para marcar encontro com Sorana Cirstea (22.ª), que despachou Veronika Kudermetova (19.ª), por 6-1 e 6-4.

Donna 'nother LEVEL 📶@DonnaVekic comes from behind to upset Australian Open champion Sabalenka in Dubai!#DDFTennis pic.twitter.com/yWckODos2B

— wta (@WTA) February 20, 2024

Quem conseguiu dar um pontapé na crise foi Maria Sakkari. No primeiro encontro desde que rompeu com Tom Hill e já fora do top 10, a número 11 do Mundo dominou Emma Navarro (23.ª), com os parciais 6-2 e 6-4, ficando agora com duelo agendado frente a Jasmine Paolini (26.ª), que ultrapassou Leylah Fernandez (33.ª), por 6-3 e 6-4.

Nota ainda para Marketa Vondrousova (8.ª), que continua a tentar recuperar a boa forma, desta feita ao bater Peyton Stearns (65.ª), com os parciais 6-1, 5-7 e 6-2.

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