Zhang salva três match points contra Fritz e faz ainda mais história em Madrid

O ténis é capaz de produzir surpresas e histórias incríveis. E uma delas mantém-se bem viva no Mutua Madrid Open. É que Zhizhen Zhang continua a viver uma caminhada histórica a todos os níveis no Masters 1000 espanhol, depois de derrotar um top 10 pela primeira vez na carreira e logo com muito drama.

O número 99 do ranking ATP parecia de malas feitas diante de Taylor Fritz (10.º), mas virou tudo do avesso e resistiu com os parciais 3-6, 7-6(5) e 7-6(8), em 2h29. O norte-americano, que procurava mais uns ‘quartos’ esta época, liderou por 6-3 e 4-3, com break de vantagem, antes de Zhang ressuscitar e virar também um 1-3 no tie-break.

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— Tennis TV (@TennisTV) May 2, 2023

Já na terceira partida, o equilíbrio foi nota dominante, até que Zhang fez o break para servir para fechar o encontro a 5-4… mas tremeu. Havia mais um tie-break para resolver as contas e Fritz soltou-se para o 6-4. Estava feito, certo? Nada disso! Zhang salvou dois match points, falhou ele próprio um no serviço a 7-6, salvou mais outro a 8-7 e finalmente resolveu com 10-8.

Assim, Zhizhen Zhang, de 26 anos, é o primeiro chinês de sempre nos quartos-de-final de um Masters 1000 e agora até entra como o tenista com melhor ranking no seu duelo dos ‘quartos’ com Aslan Karatsev (121.º). Para já, tem um salto previsto para o 66.º posto.