Zhang, o histórico chinês há muito descoberto… pelo treinador de Federer

Tem 26 anos, mais de 1,90 metros é filho de um futebolista famoso e na próxima semana vai fazer história ao tornar-se no primeiro jogador chinês a entrar no top 100 ATP. Zhang Zhizhen ou apenas ‘ZZZ’, como gosta de ser chamado para facilitar ‘as pessoas do Ocidente’ — e porque “gosta muito de dormir”, diz ele — está a fazer história esta semana em Nápoles e esta sexta-feira entra em court em busca das meias-finais da prova, diante do norte-americano Mackenzie McDonald.

“Sinto que estou a dar passos pequenos para a minha carreira, mas enormes para o ténis na China”, confessou no final do encontro diante de Sebastian Baez, na segunda ronda de Nápoles, este verdadeira ‘trail blazer’ do ténis masculino do país. É que Zhang já havia sido em 2021 o primeiro homem chinês a jogar o quadro principal de Wimbledon e há mês e meio foi juntamente com o compatriota Yibing Wu o primeiro a disputar o quadro principal do US Open.

Histórico: Zhizhen Zhang brilha em Nápoles e torna-se no primeiro chinês a entrar no top 100 mundial

Zhang já tem 26 anos e talvez a sua ‘explosão’ não tenha surgido tão cedo como se esperava, mas o chinês é seguido há muito por grandes empresários e figuras da modalidade. Foi o caso de Ivan Ljubicic, ex-top 5 mundial e treinador de Roger Federer até há poucas semanas, que o representa desde os seus tempos de ‘teenager’ através da sua agência. Ljubicic gere a carreira de apenas cinco tenistas atualmente: três croatas, Matteo Berrettini… e Zhang. Na quinta-feira, celebrou o feito do seu pupilo.

Amazing achievement! History made https://t.co/aiZni5NnRc

— Ivan Ljubicic (@theljubicic) October 20, 2022