Tiafoe salva três match-points e derruba pela primeira vez Auger-Aliassime rumo às meias-finais em Halle

Foi em grande estilo que Frances Tiafoe e Felix Auger-Aliassime colocaram um ponto final numa interminável jornada de quartos-de-final do ATP 500 de Halle. Os protagonistas do último embate desta sexta-feira entraram em court já para lá das 20h locais e foi só ao cabo de duas horas e meia que ficou definido o derradeiro semifinalista do torneio alemão, com Tiafoe a assinar de forma épica um grande triunfo num encontro onde andou quase sempre atrás do prejuízo.

É que o norte-americano de 28 anos, número 26 do Mundo e antigo top 10 mundial, perdeu o primeiro parcial e teve de lidar com a pressão do marcador no desenrolar da terceira partida, pelo facto de ser sempre o segundo jogador a servir, até que ao momento em que chegou o tie-break e, a partir daí, mais nada importava a ambos os jogadores senão ganhar e terminar esta enorme batalha com a cereja no topo do bolo.

O atual número quatro mundial Auger-Aliassime, que até havia tido um break de vantagem no arranque do decisivo set e disparou uns inacreditáveis 25 ases ao longo da contenda, dispôs de três match-points (todos jogados no serviço do adversário), mas viu os esforços saírem gorados quando, à quinta oportunidade, Tiafoe encerrou as contas e garantiu a vitória com os parciais de 3-6, 6-3 e 7-6(12).

Dito isto, Frances Tiafoe alcança um registo histórico para a sua carreira e vence pela primeira vez no mesmo torneio dois tenistas do top 10 mundial – bateu Flavio Cobolli (10.) na 1.º ronda, sendo que importa referir que o norte-americano nunca tinha disputado esta prova até então, o que torna este feito ainda mais especial.

Está, assim, fechado o elenco das meias-finais no ATP 500 de Halle, que conta curiosamente com dois alemães e dois norte-americanos: Alexander Zverev (3.º) mede forças com Taylor Fritz (9.º), ao passo que Daniel Altmaier (81.º) desafia Frances Tiafoe (26.º).