Monfils e a importância de Svitolina: «Se não tivesse conhecido a Elina já me tinha retirado»

Aos 38 anos, Gael Monfils continua a lutar e ocupa o 42.º lugar do ranking ATP, inclusive depois de conquistar um título esta temporada. Pois bem, o cenário seria bem diferente sem… Elina Svitolina. A garantia é dada pelo próprio, numa interessante conversa com Gilles Simon no seu canal de YouTube.

“Sinceramente, se não tivesse conhecido a Elina já me tinha retirado, sem dúvida. Teria parado depois da Covid. Naquele momento ainda estava no top 10, mas não significava nada mim. Estádios vazios… Era uma energia diferente e simplesmente senti que já não era para mim”, confessou.

“Comecei a dizer que talvez fosse hora de parar. Não podia voltar ao meu nível de antes e era frustrante. Ela ajudou-me a superar isso. Não foi logo de seguida, mas quando chegou o inverno comecei a sentir de novo aquela chama. Um pouco de alegria no court e isso para mim é crucial. Tive uma boa série, subi a número 14, ganhei Adelaide, cheguei aos ‘quartos’ no Australian Open. Mas então chegou outra lesão, a no pé. Estive sete meses de fora. Além disso, a Elina estava grávida, eu tinha um grave problema familiar e pensei ‘é o fim'”, afirmou, sobre a lesão que lhe estragou 2022.

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Mas Svitolina convenceu Monfils. “A Elina encontrou as palavras certas. Disse-me ‘olha, eu volto depois de dar à luz, tu também podes’. Deu-me motivação. Disse-lhe que precisava de um objetivo claro e fixámos isso juntos, ajudou-me imenso. Toda a gente riu-se mas eu disse ‘quero apurar-me para os Jogos Olímpicos’. Nesse momento era à volta de número 400. A minha mulher salvou-me literalmente. Reacendeu a chama em mim. Às vezes arde com força, às vezes é só uma chama, então ela teve um papel enorme para eu continuar a jogar ténis. Obrigado, Elina”, rematou.