Maia Open com cinco portugueses no qualifying e duelo luso a abrir o quadro principal
A oitava edição do Maia Open começa este domingo com Tiago Torres, Tomás Luís, Tiago Cação, João Graça e Guilherme Valdoleiros à procura do apuramento para um quadro principal onde já estão sete portugueses e que terá como primeiro prato forte o encontro entre o maiato adotivo Henrique Rocha e o recordista luso Gastão Elias. Organizado pela Federação Portuguesa de Ténis e a Câmara Municipal da Maia, este ATP Challenger 100 decorre até 30 de novembro no Complexo Municipal de Ténis da Maia.
O 11.º torneio Challenger do ano em Portugal conta com um total de 12 representantes nacionais em ação na variante individual e uma mão cheia vai a jogo já neste domingo, com os primeiros serviços agendados para as 11 horas.
Tiago Torres (779.º ATP) entrou diretamente no qualifying e discutirá o acesso à ronda final com o italiano Tommaso Compagnucci (526.º e nono cabeça de série), menos de 24 horas após terminar o ITF M25 de Vale do Lobo como finalista de pares ao lado de João Graça.
O algarvio (1226.º) foi um dos quatro destinatários dos convites à disposição da organização e também terá pouco tempo para preparar o embate ibérico com Carlos Lopez Montagud (546.º). Se for bem-sucedido, poderá cruzar caminhos na ronda de acesso com o conterrâneo Tomás Luís (875.º), que tem duelo marcado frente ao russo Alexey Vatutin (383.º).
Os restantes wild cards também foram entregues a jogadores que competiram no resort algarvio. Tiago Cação (971.º) foi quem chegou mais longe no torneio de singulares ao atingir as meias-finais e tal como os compatriotas fez a viagem ao final da tarde deste sábado tendo em vista o duelo com o romeno Cezar Cretu (403.º).
Já Guilherme Valdoleiros (2183.º) será o primeiro jogador da Escola de Ténis da Maia a entrar em ação nesta edição e logo contra o ex-top 100 Andrej Martin (atual 387.º), da Eslováquia.
Estes cinco jogadores portugueses têm como objetivo aumentar a representação nacional no quadro principal, onde Jaime Faria (149.º) e Henrique Rocha (153.º) são o segundo e quarto cabeças de série, respetivamente, e lideram o grupo que tenta suceder a Pedro Sousa (2020) e Nuno Borges (2023) na galeria de campeões “caseiros” do Maia Open.
Entre os sete já assegurados na grelha final sabe-se que pelo menos um deles chegará à segunda ronda, pois o sorteio realizado este sábado colocou frente a frente Gastão Elias (380.º) e Henrique Rocha (153.º).
Elias, de 34 anos e ex-top 60 mundial, é o recordista luso de títulos (10) e finais (23) no ATP Challenger Tour. Rocha, de 21 anos e a apenas quatro degraus da melhor classificação da carreira na sequência do título em Matsuyama, o portador das maiores esperanças da Escola de Ténis da Maia, que trata como casa apesar de ter nascido no Porto.
Será a terceira ocasião em que os dois amigos se encontram. O mais novo sorriu na primeira, em Lima 2024 (venceu por 6-4 e 6-0), o mais velho na segunda: um encontro de mais de três horas que só terminou com os parciais de 6-7(9), 6-4 e 6-4 no Oeiras Open 5 de maio.
Rocha e Elias estão na mesma metade do quadro de Jaime Faria, que na condição de segundo cabeça de série terá como primeiro adversário o romeno Filip Cristian Jianu (289.º).
Os restantes estão na parte superior do quadro e dois deles vão ter pela frente fortes candidatos ao título: Pedro Araújo, que este sábado venceu o título de pares em Vale do Lobo com Diogo Marques, vai desafiar o dinamarquês Elmer Moller (152.º quatro meses após ter sido 102.º), campeão do Braga Open em 2024 e do Oeiras Open em 2025. Já Tiago Pereira (260.º, a melhor classificação da carreira) terá como adversário o austríaco Lukas Neumayer (189.º), sexto candidato.
Frederico Silva (243.º) discutirá o acesso à segunda ronda com o italiano Federico Bondioli (204.º) e se for vitorioso poderá encontrar o cabeça de cartaz Jan Choinski (129.º), enquanto Francisco Rocha (736.º) precisará de aguardar pela conclusão do qualifying para conhecer o primeiro oponente.
Nos pares, os irmãos Francisco Rocha e Henrique Rocha vão encarar os primeiros cabeças de série, Theo Arribage (campeão em 2024 com Francisco Cabral) e Nino Serdarusic, e os wild cards Tiago Caçãoe Tiago Torres os segundos, Karol Drzewiecki e Piotr Matuszewski, bicampeões em Oeiras (2024 e 2025).
João Teixeira/Guilherme Valdoleiros e Tiago Pereira (ao lado do búlgaro Alexander Donski) completam a representação lusa na variante.