Kei Nishikori encara ‘qualifier’ no ‘challenger’ de Newport Beach após cinco meses de ausência

Kei Nishikori, ex-número quatro do ranking mundial e 24.º ATP, regressa à competição em Newport Beach, nos Estados Unidos, após uma paragem de cerca de cinco meses, devido a uma lesão no pulso direito, e ficou a conhecer a sua sorte este sábado, naquela que será a sua primeira presença em eventos de categoria challenger desde… novembro de 2010.

Primeiro cabeça de série da competição e convidado da organização, Nishikori, que desistiu de competir no Australian Open por ainda não estar totalmente recuperado, encara na ronda inaugural um jogador oriundo da fase de qualificação. Os norte-americanos Denis Kudla, 190.º ATP, e Reilly Opelka, 207.º classificado, são possíveis adversários do nipónico nos oitavos de final.

Recorde-se que em Newport Beach está também o português Gonçalo Oliveira, número cinco nacional e 201.º da hierarquia. O portuense de 22 anos defronta o local Mitchell Krueger, ex-número cinco mundial de juniores, na primeira eliminatória.