Francisco Cabral salva match point em duelo dramático e alcança primeira vitória da carreira no Australian Open

Francisco Cabral, melhor jogador português no ranking mundial de pares (53.º ATP), deu no início da jornada de quinta-feira sequência a um grande início de quadro principal de Australian Open para o ténis português, ao qualificar-se para a segunda ronda de pares da prova, ao lado do britânico Henry Patten. Este era o único Major onde Cabral nunca tinha vencido qualquer encontro, depois de em 2023 ter caído na primeira ronda ao lado de João Sousa. O portuense de 26 anos junta-se a Nuno Borges, que passou à segunda ronda quer em singulares, quer em pares nestes primeiros dias de prova em Melbourne.

Cabral e Patten, a jogarem juntos num Major pela primeira vez, derrotaram na primeira ronda da prova, que tinha sido adiada de quarta-feira por causa da chuva, os wild cards australianos Tristan Schoolkate e Adam Walton, por 6-3, 6-7(6) e 7-6(10-4), num épico duelo que terminou cinco horas depois de começar devido a diversas paragens por causa da chuva e no qual Cabral e Patten tiveram de salvar mesmo um match point quando serviram 5-6 abaixo no terceiro set. Em court estiveram durante 2 horas e 40 minutos!

Na segunda ronda, a dupla luso-britânica vai defrontar o mexicano Santiago Gonzalez e o britânico Neil Skupski, dois dos melhores jogadores de pares do Mundo, mas que estão a competir pela primeira vez juntos um torneio de Grand Slam.