Francisco Rocha e João Domingues seguem para a segunda ronda do Vale do Lobo Open

Salvador Monteiro não resistiu ao terceiro encontro da semana e despediu-se do Vale do Lobo Open no arranque do quadro principal, mas a jornada desta terça-feira contou com os apuramentos de Francisco Rocha e João Domingues para a segunda ronda do ITF M25 que a Federação Portuguesa de Ténis organiza até ao próximo domingo na Vale do Lobo Tennis Academy.

O primeiro triunfo português no quadro principal foi assinado por Francisco Rocha (797.º no ranking ATP), mas foram precisas quase três horas para o portuense superar o italiano Massimo Giunta (579.º) por 6-3, 3-6 e 6-1 num dos duelos que abriram a jornada.

Uma semana depois de ter celebrado as primeiras vitórias do ano em Vila Real de Santo António, o irmão mais velho de Henrique Rocha voltou a sorrir graças a um parcial decisivo imaculado em que aplicou muita pressão no serviço do adversário para fechar o embate com seis jogos consecutivos — já tinha conquistado o primeiro set de forma semelhante ao arrecadar seis dos últimos sete jogos.

“Saí com sensações positivas porque foi sem dúvida o melhor encontro que fiz este ano. Senti-me bem desde o início, mesmo se no início parecia que não queria cair para mim. Em termos de nível sentia-me presente e a jogar bem, por isso achava que era uma questão de tempo. Mentalmente saí um bocadinho do jogo no segundo set, mas fui à casa de banho, tive muito tempo para respirar e voltei a entrar bem”, explicou depois de assinar a quarta vitória da temporada, apenas a segunda em quadros principais.

Agora, Francisco Rocha quer superar a campanha da semana passada em Vila Real de Santo António, onde até jogou como qualifier, e atingir os primeiros quartos de final de 2026, mas para isso terá de passar por Georgii Kravchenko (551.º). O ucraniano jogou duas finais consecutivas neste local na reta final de 2025 e regressou com uma vitória por 7-5, 4-6 e 7-5 ao cabo de mais de três horas contra o italiano Raul Brancaccio (357.º), quinto pré-designado.

Pouco depois, João Domingues (1096.º) seguiu-lhe os passos ao bater o alemão Tim Handel (685.º) por 7-6(5) e 6-1.

O ex-top 150 foi muito superior ao adversário a partir do momento em que conseguiu afastar a frustração relacionada com o encordoamento das raquetas, inverteu uma desvantagem de 2-5 e ainda anulou três set points antes de arrecadar a primeira partida no tie-break, golpe decisivo para rubricar o triunfo já num ritmo totalmente controlado.

O próximo adversário de João Domingues sairá do encontro entre o britânico Toby Samuel (246.º), segundo cabeça de série, com o espanhol Tomas Curras Abasolo (778.º), agendado para quarta-feira.

Será também nesta jornada que irão a jogo os portugueses que completam a comitiva deste Vale do Lobo Open, estando desde já assegurada mais uma vitória devido ao encontro entre Tiago Pereira (269.º), terceiro cabeça de série, e Hugo Maia (1450.º). Os restantes são Tiago Cação (887.º) e Tomás Luís (901.º), que enfrentam, respetivamente, os qualifiers Sean Hodkin (1580.º) e Rohan Mehra (1126.º).

A primeira baixa lusa no quadro principal foi de Salvador Monteiro, que não resistiu ao terceiro encontro da semana (furou o qualifying). O jovem de 18 anos (número 2048 mundial) cedeu por 6-1 e 6-2 face a Mario Gonzalez Fernandez (625.º) num encontro em que teve dificuldades em fugir ao ténis passivo do espanhol e entrar no campo para impor outro ritmo com uma abordagem mais ofensiva.

“Tentei fazer o meu jogo, mas não saiu como queria. Acho que nem entrei muito no jogo dele, procurei ter a bola para sair para a frente e chegar à rede, mas não consegui desequilibrar e acabei sempre por ficar no fundo. Aí foi mais forte do que eu e não tive grandes chances de discutir o resultado. Estava a ser um bocado frustrante porque senti que tinha mais qualidade de bola e mais profundidade do que ele, mas não estava a conseguir finalizar os pontos. Ele tem mais resistência física e é mais velho, tem mais experiência, por isso geriu melhor esses momentos do jogo”, considerou.

Nos pares, o algarvio Tiago Pereira, campeão deste torneio na variante em 2024, só precisou de 51 minutos para confirmar o estatuto de primeiro cabeça de série ao lado do canadiano Justin Boulais, registando uma vitória por 6-2 e 6-2 sobre os compatriotas Bernardo Balancho e Martim Couto.

Gonçalo Castro/Salvador Monteiro, Francisco Faria/José Freitas e Tomás Luís (com o americano Maxwell McKennon) não conseguiram segui-lo até aos quartos de final.