João Sousa: «O Rui ajudou-me muitíssimo, ficar-lhe-ei eternamente grato»

João Sousa, número um português e 30.º colocado do ranking ATP, reagiu esta quinta-feira ao ponto final da carreira profissional do compatriota e amigo Rui Machado. Em declarações à agência Lusa, o vimaranense de 27 anos admite ser uma notícia triste não só para o ténis português como também para o desporto nacional.

“Penso que o Rui, além de ser uma pessoa fantástica, foi um atleta que teve uma carreira brilhante. Infelizmente, as lesões não o deixaram, se calhar, ter sido melhor do que aquilo que foi, mas sem dúvida teve um percurso brilhante. É uma pessoa que lutou sempre pelos seus objetivos. Eu, como companheiro e amigo, fico triste que ele deixe de jogar”, começou por sublinhar o pupilo de Frederico Marques.

“Outras portas se irão abrir, porque ele foi uma pessoa que ajudou muito o ténis português. Espero que possa continuar a ajudar ainda mais. Desejo-lhe o melhor para o futuro, independentemente se é ou não no ténis. Foi uma pessoa que me ajudou muitíssimo no meu começo como profissional e, obviamente, ficar-lhe-ei eternamente grato”, rematou Sousa, que sucedeu ao algarvio, antigo 59.º ATP, como o melhor jogador português no ranking.

João Sousa viaja esta sexta-feira para Halle, Alemanha, onde vai iniciar na próxima semana a época de relva no ATP 500 germânico. Em 2014, o português chegou mesmo a ‘roubar’ um set ao suíço Roger Federer nos oitavos de final da prova, caindo apenas pelos parciais de 7-6(8), 4-6 e 2-6.

Foto: Luís Manuel Neves