Tiago Cação é o único português nos ‘quartos’ de singulares em Vale do Lobo

Tiago Cação derrotou esta quinta-feira o jovem Salvador Monteiro para ser o único português nos quartos de final do Vale do Lobo Open 3, ITF M25 organizado na Vale do Lobo Tennis Academy pela Federação Portuguesa de Ténis até dia 23 de novembro. João Domingues e Tiago Torres foram eliminados na segunda ronda.

Tiago Cação impôs a lei da experiência e da maior rodagem a este nível contra o Salvador Monteiro – que na véspera venceu pela primeira vez num quadro principal ITF para garantir a estreia no ranking ATP – e rumou aos quartos de final do Vale do Lobo Open 3.

Num duelo de gerações (27 para 17 anos) e entre um ex-integrante (Cação) e um atual (Monteiro) do Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis, o mais velho (971.º ATP) sobressaiu com os parciais de 6-3 e 6-4 ao cabo de 79 minutos.

“Foi uma boa semana para o Salvador. É sempre especial ganhar o primeiro ponto e ele consegui-o com 17 anos e a jogar os primeiros ITF da carreira. Estou feliz por ele. Quanto ao encontro, a experiência teve algum peso, também a força física. Sou melhor jogador do que ele, por enquanto. Isso tudo teve peso e o resultado acabou por cair para mim”, enalteceu no rescaldo.

Finalista deste torneio em 2018, a primeira de oito finais do palmarés, e semifinalista dois anos depois, Cação gosta de atuar em Vale do Lobo, um “clube que traz boas sensações, foi aqui que tudo começou”, e na região Algarvia – atingiu outras duas finais ITF na zona sul do país, em Portimão (2019) e Faro (2020). Agora, alcançou pela quarta vez os quartos de final esta temporada, quarta vez desde o regresso aos courts após uma interrupção de carreira de três anos.

O próximo adversário é o espanhol Tomas Curras Abasolo (799.º), responsável pela eliminação do alemão Marvin Moeller (451.º), quinto cabeça de série, por 6-4 e 6-1. “É um bom jogador, típico espanhol, que gosta de jogar muitas bolas dentro e ficar atrás. Vou ter tempo para jogar e ele vai tentar sufocar-me fisicamente. Não há encontros fáceis nos quartos de final e eu gosto disso”, rematou.

João Domingues e Tiago Torres viveram dias menos felizes no resort algarvio. Torres (779.º ATP) foi o primeiro dos dois a conhecer o desfecho e cedeu por 6-3 e 7-5 contra o ucraniano Georgii Kravchenko (719.º), finalista do segundo torneio no passado domingo.

O número nove nacional teve as suas chances de seguir para os quartos de final. No primeiro set liderou com um break madrugador, no segundo salvou match point com o adversário a servir para a vitória (5-4), mas desperdiçou um 40-15 a 5-5 que deitou tudo a perder.

Já João Domingues (1240.º), desperdiçou um match point no segundo set e viu o alemão Sebastian Fanselow (1108.º) prevalecer com os parciais de 6-7(4), 7-5 e 6-4 ao fim de uma batalha de 3h07 que fechou a segunda eliminatória.

O tenista natural de Oliveira de Azeméis, de 32 anos e a competir pela primeira vez ao fim de quatro meses depois de mais uma paragem por lesão, também liderou o segundo set por 3-1 e o ponto para encerrar o compromisso surgiu a 5-4, na resposta. O germânico, com residência em Portugal há vários anos, cresceu ao resgatar esse ponto e nunca mais enfrentou perigo no restante duelo.

Nos quartos de final, o ex-top 300 e vencedor de 12 títulos ITF, três no sul de Portugal, vai defrontar o tenista com a melhor forma da quinzena de Vale do Lobo: o britânico Alastair Gray, primeiro cabeça de série da prova (344.º) e campeão neste mesmo palco no passado domingo. Esta quinta-feira, Gray somou a sétima vitória consecutiva ao bater sem problemas de maior o espanhol Rafael Izquierdo Luque (938.º) por 6-4 e 6-1.

A jornada de sexta-feira arranca, como habitual, às 11 horas e o embate de Tiago Cação será o segundo do court número 5, o principal da Vale do Lobo Tennis Academy. E apesar de ser o único luso a competir na variante individual, não será o único português a ir a jogo no antepenúltimo dia de competição.

Isto porque o quadro de pares, que tem meias-finais na jornada que se segue a partir do meio-dia, conta com duas equipas nacionais, pelo que uma final 100% portuguesa ainda se mantém em cima da mesa.

Quatro dos oito tenistas ainda em prova falam a língua de Camões e as semifinais têm a particularidade de contarem com os quatro conjuntos mais fortes da competição.

João Graça e Tiago Torres, terceiros cabeças de série, vão enfrentar os espanhóis Ignasi Forcano e Rafael izquierdo Luque, principais favoritos ao título e campeões do Vale do Lobo Open 2. O outro duelo vai opor Pedro Araújo e Diogo Marques, os segundos mais cotados, aos ucranianos Aleksandr Braynin e Georgii Kravchenko, quartos pré-designados.