Surreal: João Domingues joga às 11h em Loulé e (tentará) às 16h no qualifying do Oeiras Open 4

João Domingues lidera o grupo de seis portugueses que fazem parte do qualifying do Oeiras Open 4, o ATP Challenger 100 que arranca este domingo no Complexo de Ténis do Jamor, a quase 300 quilómetros do local onde o mais cotado dos jogadores “da casa” vai começar o dia, a jogar a final do Loulé Open. Jaime Faria, Henrique Rocha, Frederico Silva, Tiago Pereira e Gastão Elias já estão certos no quadro principal e os últimos dois vão cruzar caminhos logo na ronda inaugural.

Apurado para a segunda final da temporada, João Domingues discutirá o título do ITF M25 algarvio com Tiago Pereira a partir das 11 horas, em piso rápido, e depois da viagem terá de jogar com Zhizhen Zhang em terra batida.

O chinês é o mais cotado da fase prévia (está no 239.º lugar do ranking ATP) e um dos mais credenciados de todo o evento, pois chegou a ser 31.º em 2024, época na qual foi finalista do ATP 250 de Hangzhou.

Aos 32 anos, João Domingues é o mais credenciado dos seis portugueses que vão atuar no qualifying deste Challenger. O jogador de Oliveira de Azeméis já foi top 150 mundial, tem três títulos Challenger no currículo e mais vitórias (24) do que qualquer compatriota desde o início da época, durante a qual já ganhou mais de 500 posições (começou fora do top 1.200 e estará de volta ao top 700 depois desta campanha).

A ele juntam-se outros quatro elementos que fizeram do Loulé Open um torneio histórico ao reunir sete portugueses entre os oito quartofinalistas: Tiago Torres (534.º) e Gonçalo Marques (2155.º), eliminados este sábado nas meias-finais, Francisco Rocha (868.º) e João Dinis Silva (2059.º), travados na véspera.

Campeão nacional absoluto, título que conquistou na reta final da temporada transata neste mesmo complexo, mas nos courts de piso rápido indoor, Torres terá como adversário no regresso à terra batida o também esquerdino Abdullah Shelbayh (303.º), da Jordânia.

Marques viveu a melhor semana da carreira no Algarve, já que alcançou os primeiros quartos de final e a primeira meia-final do currículo profissional, e como recompensa recebeu um dos quatro wild cards para continuar a soma estreias e disputar um torneio Challenger de forma inédita. O libanês Benjamin Hassan (339.º) será o padrinho da ocasião.

Rocha viveu a melhor semana do ano e Dinis Silva a melhor da carreira, alcançando os primeiros quartos de final a nível profissional. No Jamor terão pela frente, respetivamente, o americano Garrett Johns (361.º) e o espanhol David Jorda Sanchis (351.º).

Monteiro compete pela terceira vez no ATP Challenger Tour e encarará outro dos pesos pesados do evento: o sérvio Laslo Djere (279.º), outrora 27.º da tabela ATP e detentor de três títulos no circuito principal (um a nível 500), todos em terra batida, num total de seis finais.

Os seis portugueses que atuam já este domingo no “palco do ténis” têm como objetivo juntar os nomes aos do quinteto já confirmado no quadro principal. Jaime Faria e Henrique Rocha tiveram entrada direta e atuam no Jamor antes de disputarem o qualifying de Roland-Garros, já Frederico Silva — que ainda tem esperanças de juntar-se aos amigos na viagem para Paris —, Tiago Pereira e Gastão Elias foram contemplados com os convites disponíveis.

Pereira (304.º) e Elias (589.º) vão protagonizar um duelo de gerações (21 e 35 anos, respetivamente) e será o segundo confronto entre ambos. O mais novo levou a melhor nas meias-finais do ITF M25 de Vale do Lobo há pouco mais de um ano, num confronto de três sets e jogado em piso rápido.

Agora, o nível de torneio muda, a superfície idem e o local mítico do ténis nacional é espaço de boas memórias para o mais experiente, recordista de títulos (10) e finais (23) lusas no ATP Challenger Tour. Os últimos três êxitos do lourinhanense foram, precisamente, no Court Central do Jamor entre 2021 e 2022.

Antes disso, o algarvio ainda procura, este domingo, o primeiro título da temporada e quarto da carreira.

Faria (119.º ATP) defende o estatuto de terceiro cabeça de série e terá de aguardar pelo desfecho do qualifying para conhecer o primeiro adversário, já

Rocha (120.º), quarto favorito, ficou a saber que terá um reencontro com Roman Safiullin (144.º, antigo 36.º e finalista em 2023 de uma prova ATP 250). O russo nunca tinha ganho um título Challenger em terra batida e agora leva dois de empreitada, com uma série de 12 vitórias consecutivas na superfície. A última foi diante de Faria na final de Mauthausen, mas tudo começou no Jamor quando arrecadou o Oeiras Open 125. Nessa prova, oriundo da fase de qualificação, superou o portuense nas meias-finais.

Outro reencontro vai opor Frederico Silva ao lituano Vilius Gaubas (121.º), campeão do último Lisboa Belém Open e finalista do Braga Open. O antigo pupilo de Pedro Pereira, residente no Algarve na juventude, lidera o mano a mano com duas vitórias para uma derrota. A caminho desse triunfo no CIF, Gaubas prevaleceu numa grande batalha de dois sets na segunda eliminatória. O caldense vingou-se este ano no Indoor Oeiras Open 2, no único duelo entre ambos fora do pó de tijolo.

A prova é encabeçada pelo campeão em título, o chileno Cristian Garin (104.º, ex-17.º), vencedor de cinco títulos ATP e quartofinalista de Wimbledon em 2022. Para além de Garin, Safiullin e Gastão Elias, também Facundo Diaz Acosta (ex-top 50) e Zdenek Kolar estão no quadro e sabem o que é celebrar no Jamor.

Emilio Nava (108.º, mas 74.º em março) tem estado em bom plano em 2026 e é um dos mais fortes candidatos ao título, até fruto de ser o segundo mais cotado da competição. E apesar de nenhum dos tenistas do evento estar atualmente dentro da elite dos 100 melhores, só no quadro principal estão nove jogadores que sabem o que é lá chegar.

O Oeiras Open 4 fecha a série de eventos no Jamor na presente temporada. Além dos quatro Challengers, decorreram igualmente três WTA 125 com organização da Federação Portuguesa de Ténis. O torneio arranca este domingo com o qualifying a partir das 11 horas.