Shang desiste subitamente em Hong Kong e Nishikori volta a uma final seis anos depois

Tudo parecia estar a decorrer de forma normal na segunda meia-final do ATP 250 de Hong Kong quando, de um momento para o outro… Juncheng Shang chegou perto de Kei Nishikori para lhe dizer que não conseguia continuar a jogar e desistiu do duelo. O resultado apresentava 4-3 para o japonês de 35 anos, sem qualquer break point sequer, mas o jove chinês explicou depois que tinha sofrido com febre muito alta na noite anterior e que estar no court já era um milagre.

Assim sendo, o número 50 do Mundo quis marcar presença e ainda lutar na meia-final para ver como se sentia perante o público de Hong Kong, mas acabou mesmo por não resistir. Desta forma, Nishikori encerra um jejum de seis anos sem finais ATP, já que volta à decisão de um torneio deste nível pela primeira vez desde que foi campeão em Brisbane 2019.

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Trata-se da 27.ª final da carreira do atual número 106 do ranking mundial, que vai defrontar o francês Alexander Muller (67.º) — bateu Jaume Munar (62.º) com a sua quarta reviravolta da semana, agora com os parciais 4-6, 7-6(5) e 6-4 — à caça do 13.º troféu. Kei fechou 2024 a conquistar um Challenger e agora abre 2025 a poder vencer ao mais alto nível, sendo que, para já, tem uma subida prevista para o 74.º posto da hierarquia mundial masculina.