Serena vence duelo de potência contra Sabalenka e regressa aos ‘quartos’ do Australian Open

Serena Williams, sete vezes campeã do Australian Open e uma das melhores tenistas da história, continua a aproximar-se de igualar o recorde de títulos de Grand Slam de Margaret Court (24, Williams já tem o da Era Open, com 22), e qualificou-se este domingo pela 13.ª vez para os quartos-de-final do Australian Open, ao sobreviver a mais uma batalha fabulosa que nos proporcionou o torneio feminino nesta primeira jornada de oitavos-de-final.

A norte-americana de 39 anos, atual número 11 do ranking mundial, derrotou a bielorrussa Aryna Sabalenka, sétima colocada da hierarquia mundial, por 6-4, 2-6 e 6-4, em duas horas e nove minutos de um duelo de pura potência, com as duas tenistas a procurarem dominar de fundo do court e controlarem os pontos sempre que possível. A norte-americana fez valer a sua experiência de estatuto de campeã na reta final do encontro, quebrando o serviço à bielorrussa no 10.º e último jogo da terceira partida para regressar ao top 8 em Melbourne.

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Williams apura-se para os quartos-de-final de um Grand Slam pela 54.ª vez, igualando o recorde de Chris Evert, e agora espera pela vencedora do duelo entre Simona Halep, campeã de Wimbledon e número dois do Mundo, e Iga Swiatek, campeã de Roland Garros.