Serena e Halep marcam duelo; Radwanska a uma vitória do n.º 2

Na ressaca de várias semanas repletas de surpresas no circuito feminino, os quartos-de-final de Indian Wells, que se disputam entre esta quarta e quinta-feira, vão contar com um elenco que conta com grande parte das melhores tenistas do Mundo. O duelo mais aguardado é, sem dúvida, o que coloca frente-a-frente a número um mundial, Serena Williams, e a campeã em título, Simona Halep, atualmente no quinto posto da hierarquia WTA.

Esta terça-feira, Williams fez uma exibição interessante, embora ainda longe do seu melhor, para despachar sem problemas de maior a ucraniana Kateryna Bondarenko, número 70 WTA, por 6-2 e 6-2, em 1h12 de um encontro em que o nome da vencedora nunca esteve sequer em dúvida.

Halep, por seu turno, teve de suar ainda menos para seguir em frente. A romena chegou a estar a perder por 3-1 no primeiro set diante de Barbora Strycova, mas venceu seis jogos consecutivos e viu a checa desistir a 6-3 e 1-0 devido a doença. Strycova chegou mesmo a pedir a presença no médico em court antes de optar por abandonar, ao fim de 45 minutos.

Williams mostra muito respeito por Halep. “Vai ser um bom teste para mim. Gosto muito do jogo dela, da forma como é agressiva e em tempos ela esmagou-me [na fase de Grupos das WTA Finals, em 2014] e não me esqueço disso. Vai ser interessante para ver a que nível estou”.

Antes do Williams-Halep, uma reedição da final das WTA Finals de 2014, vai jogar-se a reedição da final das WTA Finals de 2015 (!) entre a polaca Agnieszka Radwanska e a checa Petra Kvitova. Nos oitavos-de-final, Aga bateu a finalista de 2015 e campeã em 2010, Jelena Jankovic, por 6-3 e 6-3, ao passo que a bicampeã de Wimbledon resistiu à jovem local Nicole Gibbs, impondo-se por 4-6, 6-3 e 6-4.

A checa lidera o confronto direto diante da polaca por 6-3 e terá de fazer jus a esse registo para evitar que se repita o que aconteceu em Singapura. Caso isso aconteça, Radwanska confirma a subida ao segundo lugar o ranking mundial, igualando o seu melhor registo de carreira, que havia sido alcançado em 2012, quando não andou longe da liderança do ranking.

Na parte inferior do quadro, a principal figura é a bielorrussa Victoria Azarenka, antiga campeã da prova, que continua em busca de resultados que lhe devolvam o estatuto de top 10 mundial. Nos oitavos-de-final, Vika bateu a australiana Samantha Stosur, no único duelo do dia entre campeãs de Grand Slam, por 6-1, 4-6 e 6-1.

Num encontro de quartos-de-final igualmente entusiasmante, entre duas das estrelas do futuro, que já o são no presente, a checa Karolina Pliskova vai medir forças com a russa Daria Kasatkina. Esta terça-feira, Pliskova resistiu à britânica Johanna Konta, recente semifinalista do Australian Open, por 7-6(2), 3-6 e 6-3, ao passo que Kasatkina despachou Timea Bacsinszky, 21.ª WTA, por 6-4 e 6-2.