O incrível texto com que Rafael Nadal se despede do ténis

Agora, sim, a despedida mais emocionante. Rafael Nadal disse adeus ao ténis com um intenso e longo texto que o próprio escreveu através do The Players Tribune. O espanhol passa por toda a carreira, partilha as emoções que foi sentindo e o que o guiou a escrever um percurso tão brilhante ao longo das últimas décadas. A leitura é obrigatória.

O TEXTO COMPLETO DE RAFAEL NADAL

Quando era jovem, aprendi uma lição que ainda está gravada na minha mente. Não sei exatamente quantos anos tinha, mas penso que tinha cerca de 12 anos. Adoro o mar, porque sou de Maiorca e no meu caso o mar faz parte da minha vida. É sobre a sensação de estar à beira-mar, sentado nas rochas com a família e amigos, ou num barco — a desconexão e a paz que se sente é algo especial. Um dia fui pescar quando podia estar a treinar. No dia seguinte, perdi o meu encontro. Lembro-me que estava a chorar no carro a caminho de casa, e o meu tio, que naquela idade me influenciou muito e foi quem me fez apaixonar pelo ténis, disse: “Ok, é apenas um jogo de ténis. Não chores agora, não adianta. Se quiseres pescar, podes pescar. Não há problema. Mas perderás. Se queres ganhar? Se queres ganhar, então tens de fazer o que tens de fazer primeiro.” Foi uma lição muito importante para mim. Se as pessoas me vêem como um perfeccionista, isso vem daquela voz interior que me chamava no caminho de carro para casa. A voz nunca me abandonou. Um dia poderei estar no mar. Hoje e amanhã… tenho de praticar.

Eu não era uma criança que tivesse realmente ídolos do desporto. Suponho que tenha a ver com o meu carácter maiorquino. Os meus heróis eram pessoas que conheci na vida real. Mas aos 12 anos joguei pela primeira vez com o Carlos Moyà. Um compatriota espanhol, também de Maiorca. O campeão de Roland Garros e o primeiro jogador espanhol a ser o número 1. Eu estava tão nervoso só para bater algumas bolas com ele. Foi uma experiência inesquecível, uma janela para outro mundo. O ténis estava a transformar-se de algo que era apenas diversão – um jogo infantil – num objetivo real para ganhar a vida. Fez-me sonhar um pouco mais. Um dia, talvez possa jogar em Roland Garros….

Mas a dor é uma das maiores professoras da vida. Lesionei-me quando tinha 17 anos e disseram-me que provavelmente nunca mais jogaria ténis profissionalmente. Aprendi que as coisas podem acabar num instante. Não é apenas uma pequena fissura no meu pé, é uma doença. Não há cura, apenas gestão. Síndrome de Mueller-Weiss. O que significa? Passa-se da maior alegria até acordar na manhã seguinte sem conseguir andar. Passei muitos dias em casa a chorar, mas foi uma grande lição de humildade, e tive a sorte de ter um pai – a verdadeira influência que tive na minha vida – que foi sempre tão positivo. “Encontraremos uma solução”, disse. “E se não o fizermos, há outras coisas na vida fora do ténis.” Ao ouvir estas palavras, mal consegui processar, mas graças a Deus, depois de muita dor, cirurgias, reabilitação e lágrimas, foi encontrada uma solução e, durante todos estes anos, fui capaz de lutar contra ela.

O ténis é um desporto que exige muito de si mentalmente, mas há muitos momentos de alegria que jamais esquecerei. A Taça Davis em 2004, Roland Garros em 2005, claro, Wimbledon em 2008. Mas depois houve o meu primeiro Open dos Estados Unidos e quando fechei o círculo dos torneios do Grand Slam em Melbourne. E não me esqueço daqueles torneios como Madrid e Barcelona no meu país, ou Indian Wells e Miami, ou Cincinnati onde ganhei pela primeira vez em 2013, ou o belo Monte Carlo, ou a sensação especial de Roma, ou Xangai e Pequim com aqueles adeptos incríveis… Canadá, México, Chile, Brasil, os meus primeiros dias em Buenos Aires… tantos. Estou cheio de memórias incríveis. No entanto, nunca se pode parar de lutar. Nunca se consegue relaxar. É preciso sempre melhorar, e essa tem sido a constante da minha vida. Para ultrapassar sempre os limites e melhorar. Foi assim que me tornei um jogador melhor.

Durante 30 anos, a imagem que transmitia ao mundo nem sempre era a que sentia por dentro. Honestamente, estava nervoso antes de cada jogo que jogava – isso nunca te abandona. Todas as noites, antes de um jogo, ia para a cama com a sensação de que podia perder (e também quando acordava de manhã!) no ténis, a diferença entre os jogadores é muito ténue, e entre os rivais ainda mais. Quando entramos em court tudo pode acontecer, pelo que todos os sentidos devem estar despertos, vivos. Esta sensação, o fogo interior e o nervosismo, a adrenalina de sair e ver um campo cheio, é uma sensação muito difícil de descrever. É uma sensação que poucos conseguem compreender e algo que tenho a certeza que nunca mais será a mesma agora que me vou reformar como profissional. Haverá ainda aqueles momentos de exibição e talvez de outros desportos também. Vou sempre competir e tentar dar o melhor que posso, mas não será a mesma sensação de estar perante os adeptos em qualquer estádio.

Durante a maior parte da minha carreira, fui bom a controlar essas emoções. Com uma exceção. Passei por um momento muito difícil, mentalmente, há alguns anos. Estava muito habituado às dores físicas, mas houve momentos no court em que tive dificuldade em controlar a respiração e não consegui jogar ao mais alto nível. Não tenho dificuldade em dizer isso agora. Afinal, somos seres humanos e não super-heróis. A pessoa que vê no court central com um troféu é uma pessoa. Exausto, aliviado, feliz, agradecido – mas apenas uma pessoa. Felizmente, não cheguei ao ponto de não conseguir controlar coisas como a ansiedade, mas há momentos em cada jogador em que é difícil controlar a mente e, quando isso acontece, é difícil ter o controlo total do jogo. Houve meses em que pensei em fazer uma pausa completa no ténis para limpar a mente. No final, trabalhei nisto todos os dias para melhorar. Conquistei seguindo sempre em frente e aos poucos voltei a ser eu próprio. O que mais me orgulha é que posso ter lutado, mas nunca desisti. Sempre dei o máximo.

O ténis é também professor da própria vida. Na maioria das vezes, não se ganha o torneio que se joga. Não importa quem é, ao fim de muitas semanas perdeu. A vida real é a mesma. Aprende-se a viver com os momentos de alegria e com os momentos de dor e tenta-se tratá-los da mesma forma. Nos bons momentos, nunca pensei que fosse o Super-Homem e, nos maus momentos, nunca pensei que fosse um fracasso. O que faz crescer como pessoa é a própria vida – os fracassos, os nervos, a dor de cabeça, a alegria, o processo de acordar todos os dias e tentar ser um pouco melhor para atingir os seus objetivos.

No fundo, quando tudo está dito e feito, recebe-se o que se dá. Espero que o meu legado seja sempre tentar tratar os outros com profundo respeito. Esta foi a regra de ouro dos meus pais. Quando era criança, o meu pai dizia-me sempre: “Inventar é difícil. Copiar é muito mais fácil.” Ele não estava a falar sobre ténis. Era sobre a vida. Olhe à sua volta e observe as pessoas que admira. Como tratam as pessoas. O que adora neles. Aja como eles e provavelmente viverá uma vida feliz. Levei esta lição comigo em todos os encontros que joguei. Não fui alimentado pelo ódio aos meus rivais, mas por um profundo respeito e admiração. Simplesmente tentei acordar todas as manhãs e melhorar um pouco, para poder acompanhá-los. Nem sempre funcionou! Mas tentei… Eu tentei sempre.

Há mais de 30 anos que dou tudo o que posso a este jogo. Em troca, recebi alegria e felicidade. Alegria e felicidade, amor e amizade e muito mais… Atenciosamente, Rafa

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