Nadal sobrevive a tremenda batalha (e susto) rumo aos oitavos-de-final

Foi duro, foi dramático, foi sofrido, mas como em tantas outras vezes… El Toro, Rafael Nadal, voltou a sair por cima. O campeão em título e número um mundial garantiu esta sexta-feira a qualificação (mais uma vez) para os oitavos-de-final do US Open, ao derrotar o russo Karen Khachanov, cada vez mais perto da qualidade que o fará mais tarde ou mais cedo entrar na elite mundial, por 5-7, 7-5, 7-6(7) e 7-6(3), em quase quatro horas e meia de duelo.

Num encontro em que o espanhol teve de ligar o seu joelho direito, Khachanov parecia embalado para a vitória quando serviu para ficar a ganhar por 2-0 em sets, a 7-5, 5-4, mas tremeu na hora da verdade e viu o maiorquino ressuscitar para o encontro. No terceiro set… a mesma história, com Nadal a voltar a ser mais forte (ainda que apenas ao quinto set point) no tie-break, antes de um quarto set com final semelhante, mas no qual teve de salvar… um set point!

Nadal, numa série de 8 vitórias seguidas — e com apenas três desaires em 2018, para Cilic, Thiem e Djokovic — marca duelo nos oitavos-de-final com o georgiano Nikoloz Basilashvili, que vai jogar os oitavos-de-final de um Grand Slam pela primeira vez, após ter eliminado Guido Pella na 3.ª eliminatória.

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