Monfils resiste a segundo set de loucos em Doha e coroa dia dos veteranos
Que ninguém lhes chame velhos! Que dia para os tenistas menos jovens no cartão do cidadão, com Gael Monfils a fazer questão de se juntar a Richard Gasquet e Andy Murray na segunda ronda do ATP 250 de Doha. E o francês de 37 anos não fez a coisa por menos, ao resistir a um segundo set absolutamente de loucos para bater Botic van de Zandschulp (70.º) no Qatar.
Os parciais 6-1 e 7-6(9) até podem parecer relativamente normais, mas a segunda partida valeu por um encontro inteiro! O neerlandês parecia lançado para forçar um terceiro parcial quando abriu uma vantagem de 5-2. Serviu a 5-3 para fechar o set e teve um set point, mas foi quebrado. No jogo seguinte, teve mais duas oportunidades no serviço de Monfils mas não as aproveitou. A 6-5, novamente no serviço do francês, mais três set points e… nada feito.
No tie-break, Monfils chegou ao 6-3 e tinha o serviço na mão, pelo que parecia impossível não vencer naquele momento. Desapareceram os três match points e Van de Zandschulp teve mais três set points consecutivos, falhando o segundo, a 8-7, com uma má direita. Logo de seguida fez um grande serviço para chegar a 9-8, mas ficou tão irritado com o que se tinha passado que atirou uma bola para as bancadas, levou um point penálti e assim desapareceu o nono set point. Monfils chegou ao 10-9 e fechou o encontro com… uma bola a bater na tela e a passar para o outro lado da rede.
Assim, o francês, número 68 do Mundo, segue para os oitavos-de-final, onde vai medir forças com Zhizhen Zhang (48.º), que bateu Lorenzo Musetti.