Mónaco-Portugal, 1-0: Jaime Faria não resiste a batalha a abrir a eliminatória

Portugal entrou com o pé esquerdo no playoff do Grupo I Mundial da Taça Davis diante do Mónaco. A Seleção Nacional, que tenta evitar o regresso ao Grupo II dez anos depois, fica para já em desvantagem diante dos anfitriões, isto depois de Jaime Faria (109.º) não resistir a uma dura batalha para a abrir a eliminatória.

O português, número 109 do ranking ATP, cedeu diante do número um monegasco, Valentin Vacherot (201.º), com os parciais 6-4, 6-7(5) e 6-2. Jaime Faria começou por não resistir a um primeiro set em que o tenista da casa foi pressionando, antes de entrar melhor na segunda partida e deter uma vantagem de um break até servir para fechar a 5-4. Não aproveitou um set point no serviço e viu-se embrulhado no tie-break, onde chegou a estar a perder por 5-1, altura em que conseguiu uma incrível reviravolta para forçar a terceira partida.

No entanto, o terceiro set, com a cobertura do court novamente a ser aberta, trouxe um Vacherot mais certeiro e Faria entrou mal, logo a sofrer o break. Ainda teve hipóteses de devolver a quebra de serviço, mas baixou de rendimento e viu mesmo o desaire ser consumado na segunda eliminatória que está a disputar por Portugal.

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Desta forma, Nuno Borges tem agora a responsabilidade de empatar este playoff de permanência no Grupo I, quando tiver pela frente Benjamin Balleret, monegasco de 42 anos que não compete no circuito desde 2016 e que somente entrou em ação no ano passado para ajudar a seleção na Taça Davis.