João Sousa joga ténis de luxo mas não resiste a Andy Murray

João Sousa, 33.º colocado do ranking mundial, ofereceu na manhã deste sábado excelente réplica a Andy Murray, número dois mundial, exibindo mesmo algum do melhor ténis da sua carreira. No entanto, o vimaranense de 26 anos acabou derrotado em quatro partidas perante o escocês, cedendo por 6-3, 2-6, 6-2 e 6-2, num encontro alusivo à terceira ronda do Open da Austrália.

A jogar esta fase do primeiro torneio do Grand Slam da temporada pelo segundo ano consecutivo, o número um português, com o inédito estatuto de 32.º cabeça de série em Melbourne, ainda chegou a ameaçar verdadeiramente a superioridade do britânico durante os primeiros dois parciais, exibindo-se intocável no capítulo do serviço. No entanto, Murray conseguiu impor-se numa fase terminal em que Sousa acabou por descer o nível.

No departamento estatístico, o pupilo de Frederico Marques, a defrontar o britânico pela sétima vez na sua carreira – terceira no Open da Austrália -, disparou quatro ases e ganhou 66% dos pontos sempre que colocou o primeiro serviço. Apesar disso, Murray defendeu o seu teórico favoritismo após um registo positivo de 41 winners e 32 faltas não provocadas.

Apesar da derrota, João Sousa apresentou brilhantismo em plena Margaret Court Arena, num encontro em que voltou a perder para Andy Murray na terceira eliminatória do Open da Austrália, depois de há um ano ter cedido, no entanto, em parciais diretos. Esta foi a 16.ª derrota consecutiva do vimaranense sobre jogadores do top 10 mundial, em 17 encontros, o primeiro dos quais ganho a David Ferrer, em Kuala Lumpur de 2013.

Sousa, que ganhou pela primeira vez um set a Murray em superfície rápida, parte agora para Montpellier, em França, onde disputa o torneio ATP 250 gaulês a realizar-se entre 1 e 7 de fevereiro.