João Sousa faz a sua melhor exibição de 2021 mas perde com Nishikori em Indian Wells

João Sousa, melhor tenista português de todos os tempos e atualmente caído para o 182.º posto do ranking ATP na ressaca de dois anos muito duros — com lesões e muitas desilusões –, está aos poucos a mostrar uma subida de forma reveladora de que o seu lugar ainda é, pelo menos, entre a elite do top 100 mundial.

Depois de passar a fase de qualificação no ATP Masters 1000 de Indian Wells sem perder qualquer set, o vimaranense de 32 anos não teve grande sorte no sorteio e acabou eliminado na primeira ronda diante do japonês Kei Nishikori, ex-top 5 mundial e atual 52.º ATP, por 6-7(5), 6-3 e 6-2, num encontro de 2h22, em que chegou a ter set e break de vantagem, exibindo-se a um nível a que há muito não víamos. O encontro acabou por ser resolvido depois de Sousa baixar a qualidade do seu serviço — sofreu dois breaks no segundo set e quatro (!) na terceira partida.

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Nishikori encara Dan Evans na segunda ronda, ao passo que Sousa regressa aos Challengers já na próxima semana, no torneio da Academia de Juan Carlos Ferrero, em Alicante.