Djokovic e Nadal reencontram-se quase um ano depois

O magnífico Court Central do Monte Carlo Country Club recebe este sábado o 43.º episódio de uma das melhores rivalidades da história do ténis. Novak Djokovic, número um do Mundo, e Rafael Nadal, unanimemente considerado o melhor tenista de sempre em terra batida, medem forças por um lugar na final do ATP Masters 1000 de Monte Carlo, num encontro entre dois jogadores que sabem o que é vencer no Principado.

Nole e Rafa carimbaram o passaporte para o top-4 de formas totalmente diferentes na jornada de sexta-feira. O sérvia atropelou Marin Cilic, número 10 ATP, por 6-0 e 6-3, oferecendo o seu 10.º (!) pneu da temporada. E ainda vamos em abril. “É evidente que o número de encontros que ganhei este ano ajudaram a aumentar a minha confiança, ajudaram-me a sentir-me bem e a continuar com as boas exibições”, reconheceu o número um mundial.

Já Rafael Nadal vingou a derrota nos quartos-de-final deste torneio em 2014 e levou a melhor sobre o compatriota David Ferrer, num encontro apenas resolvido em 2h45. Nadal parecia bem encaminhado para fechar o encontro em apenas dois sets, quando liderou por 6-4 e 5-3, mas viu Ferrer puxar dos galões e viu-se forçado a disputar uma longa batalha pelo segundo encontro seguido.

“Penso que joguei a um grande nível durante quase três horas. A forma como joguei e ganhei o terceiro set após perder o segundo foi muito boa a todos os níveis: tenísticos, físicos e mentais”, confessou Rafael Nadal, em conferência de imprensa.

Nadal comanda o confronto direto diante de Djokovic por impressionantes 23-19 e ganhou 13 dos 17 duelos entre ambos em terra batida. Foi o sérvio que, no entanto, colocou um ponto final em quase nove anos de invencibilidade de Nadal em Monte Carlo, ao triunfar na final de 2013 em apenas dois sets. Este é o primeiro encontro entre os dois desde a final de Roland Garros em 2014, naquele que é o maior hiato de confrontos entre ambos desde 2012.

A outra meia-final, menos sonante no papel mas igualmente aguardada, vai colocar frente-a-frente o francês Gael Monfils, em grande forma esta semana, e o checo Tomas Berdych, que continua a fazer uma época muito sólida e a chegar à reta final de praticamente todos os torneios.

Nos quartos-de-final, ambos passaram menos de uma hora em court. Monfils deu boa sequência à vitória diante de Roger Federer e atropelou Grigor Dimitrov em 58 minutos, por 6-1 e 6-3, ao passo que Berdych beneficiou da desistência de Milos Raonic 30 minutos depois do primeiro ponto devido a uma lesão no pé, quando o checo comandava por 5-2.

Gael Monfils e Tomas Berdych vão defrontar-se pela sétima vez e o checo domina por completo o confronto direto, por 5-1.