Azarenka vira duelo perdido; Bencic e Bia Maia são eliminadas em Doha

Victoria Azarenka, antiga número um do Mundo e duas vezes campeão do Qatar Open, em 2012 e 2013, regressou este domingo a Doha com uma vitória memorável rumo à segunda ronda do torneio, que este ano é de categoria WTA 1000. A bielorrussa de 32 anos, que até começou bem a época ao chegar à segunda semana do Australian Open, confirmou o seu favoritismo (é a 17.ª WTA) diante da cazaque Yulia Putintseva (42.ª), mas teve de virar de 0-4 abaixo no terceiro set e ainda salvar match point antes de triunfar por 5-7, 6-2 e 7-5, em quase três horas de um duelo que a deixa de encontro marcado na segunda ronda com a norte-americana Madison Brengle.

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Menos sorte tiveram a campeã olímpica Belinda Bencic e a número um brasileira Beatriz Haddad Maia. Bencic, 24.ª WTA, não resistiu à dinamarquesa Clara Tauson (33.ª), que venceu por 6-4, 3-6 e 6-3, ao passo que Bia Maia (73.ª), vinda do qualifying, deu luta mas perdeu com a norte-americana Amanda Anisimova (41.ª), recentemente em grande forma, por 7-5 e 6-4.