Taça Davis: Há 23 anos foi assim… mas não queremos o mesmo desfecho!

A Foz do Porto acolheu, entre 23 e 25 de setembro de 1994, aquela que seria até então a primeira vez na história que Portugal disputava o acesso ao Grupo Mundial da Taça Davis. Pela frente, a seleção portuguesa tinha uma poderosa formação da Croácia, que contava com a lenda Goran Ivanisevic, na altura número dois mundial, e por isso a derrota… acabou por acontecer.

“Foi uma eliminatória muito dura, que tinha na altura o Goran Ivanisevic, então número dois do Mundo”, começou por dizer Emanuel Couto, que fez parte do confronto há 23 anos, perdido por 4-0, e é agora um dos elementos técnicos da seleção atual. Na altura, contou com os companheiros Nuno Marques (selecionador nacional), João Cunha e Silva e Bernardo Mota.

“Lembro-me que tive de desistir no primeiro dia, devido a cãibras, quando estava um set igual e 5-5 no 3.º set (se bem me lembro) contra o Ivanisevic. E o Nuno perdeu em cinco partidas contra o número dois deles. Portanto, lembro-me que esse primeiro dia foi bastante intenso e decisivo para o desfecho final. Nunca tínhamos estado nessa fase da competição e nunca mais voltámos a estar até hoje”, recordou Emanuel, confiante para o que aí vem, entre esta sexta-feira e domingo, no Jamor.

“Voltamos a ter a mesma oportunidade passados 23 anos e a motivação não podia ser maior. Temos uma excelente equipa, ótimo ambiente e espírito de grupo. Já nos conhecemos todos muito bem e estamos preparados para uma eliminatória muito dura, mas cheios de vontade de chegar ao objetivo principal, que é a qualificação para o Grupo Mundial”, rematou o treinador português.

Desta vez, Portugal tem pela frente uma Alemanha desfalcada, sem os seus três melhores jogadores no ranking mundial ATP. Um playoff de acesso ao Grupo Mundial que poderá… tornar-se histórico, com os convocados João Sousa, Pedro Sousa, Gastão Elias e João Domingues a quererem fazer a festa no final.

Fotografia: Fernando Correia/Federação Portuguesa de Ténis