Gastão Elias despede-se do ténis em Lisboa após uma carreira que marcou uma geração

Gastão Elias colocou esta terça-feira um ponto final numa das carreiras mais marcantes do ténis português. Aos 35 anos, o jogador da Lourinhã disputou no Lisboa Belém Open o último encontro como profissional, cedendo diante do italiano Francesco Passaro, por 6-2 e 6-2, na primeira ronda deste Challenger 100.

O resultado, diante de um adversário que somou a 11.ª vitória consecutiva, acabou por ser apenas um detalhe num dia carregado de simbolismo. Elias despediu-se em casa, no CIF, depois de mais de uma década e meia a levar o nome de Portugal pelo circuito mundial e a abrir caminho para as gerações seguintes.

Chegou ao 57.º lugar do ranking ATP, disputou duas meias-finais no circuito principal, venceu um jogador do top 10 (Gael Monfils, em Estocolmo 2016), marcou presença nos quadros principais dos quatro torneios do Grand Slam e representou Portugal nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016.

No circuito Challenger, conquistou dez títulos e tornou-se uma presença habitual entre a elite do ténis português. A última bola caiu em Lisboa, mas o percurso de Gastão Elias ficará muito para lá deste derradeiro encontro.