Ex-campeã Pliskova é eliminada e Azarenka bate Stephens

Karolina Pliskova, número 14 do Mundo e que entre 2019 e 2021 atingiu três finais seguidas no WTA 1000 de Roma (campeã no primeiro ano e finalista em 2020 e 2021), foi surpreendida esta quinta-feira no seu primeiro encontro da edição de 2023 da prova italiana. Depois de iniciar bem 2023 e de desistir por lesão de Madrid, a checa regressou fora de forma, perdendo em dois sets com a húngara Anna Bondar, 93.ª WTA, por 7-6(5) e 6-2.

Em sentido inverso, outra ex-número um do Mundo, Victoria Azarenka, seguiu em frente. A antiga vice-campeã deste torneio derrotou a norte-americana Sloane Stephens num dos dois duelos do dia entre campeãs de Grand Slam (o outro opõe Sabalenka a Kenin) por 6-4 e 6-3. É uma vitória importante para Azarenka diante de uma tenista que vinha de conquistar um título na semana passada, no WTA 125 de Saint Malo.

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— wta (@WTA) May 11, 2023

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Quem também confirmou o favoritismo foi Veronika Kudermetova. A russa, número 12 mundial, superiorizou-se à espanhola Nuria Parrizas Diaz (80.ª), por 7-5 e 6-2, carimbando o passaporte para a segunda eliminatória, onde agora vai medir forças com Anastasia Potapova ou Elisabetta Cocciaretto.