João Sousa, número um português e 33.º classificado do ranking mundial, foi recebido ao final da tarde deste domingo no aeroporto do Porto e, em conversa com os jornalistas, fez naturalmente um balanço muito positivo da época de 2015, na qual conquistou o seu segundo título ATP da carreira em Valência, Espanha.

“Acabar o ano desta maneira é algo inesquecível. Ainda não tinha vencido um torneio ATP este ano e consegui fazê-lo no último torneio, algo que me deixa muito orgulhoso. Ter conseguido alcançar mais um objetivo na minha carreira e acabar em grande com a minha melhor classificação de sempre deixa-me muito contente”, começou por dizer o vimaranense de 26 anos.

“Foi um ano esgotante. O nosso calendário é bastante longo, portanto temos de manter a nossa concentração. A nossa atividade física tem de estar sempre no limite e acabar da melhor maneira é algo inesquecível. Não podia pedir mais”, revelou o pupilo de Frederico Marques, com quem já tinha definido que “ganhar um título ATP em 2015 era um dos principais objetivos”.

E alcançar o top 30 ATP? “Digo sempre que o limite é o céu. O objetivo é sempre melhorar como jogador e como pessoa. Penso que tenho muitas coisas a melhorar, tanto fisicamente como taticamente e tecnicamente, portanto acredito que ainda há coisas a melhorar e gosto de pensar pouco a pouco. Tenho vindo a evoluir como jogador”, confessou Sousa, que vai agora preparar a temporada de 2016.

Na pré-época, João Sousa vai juntar-se ao espanhol Rafael Nadal, número cinco da hierarquia ATP, durante uma semana, em dezembro. “Dou-me muito bem com o Rafael Nadal especialmente. Já tive oportunidades de estar com ele algumas vezes. Tem uma capacidade de luta incrível que eu aprecio muito e quero tentar levar um bocadinho disso para o meu jogo”, disse o vimaranense, que vai começar os treinos já no dia 23, em Barcelona.

«É um orgulho poder jogar em casa»

João Sousa foi, há poucos dias, anunciado como o primeiro jogador confirmado na edição de 2016 do Millennium Estoril Open, a decorrer entre 23 de abril e 1 de maio no Clube de Ténis do Estoril. Questionado sobre a sua presença, o também campeão do torneio de Kuala Lumpur, em 2013, admitiu ser sempre especial jogar em casa, perante o público português.

“A pressão é sempre a mesma. Existe sempre aquele nervosismo de dar tudo em campo e de dar tudo no torneio. Existe sempre em todos os torneios que disputo e, portanto, é mais um torneio da minha carreira. Obviamente é especial porque jogo em casa e diante das pessoas de quem eu gosto”, declarou Sousa, que este ano saiu derrotado na primeira ronda pelo seu compatriota Rui Machado.

“Este ano as coisas não correram da melhor maneira. Nem sempre é fácil jogar em casa e, portanto, fico contente por poder jogar. O Millennium é o meu principal patrocinador e poder jogar em Lisboa é extraordinário”, rematou.

Antes de iniciar os treinos alusivos à pré-epoca, João Sousa vai agora uma semana para Guimarães, onde estará de férias ao lado de família e amigos.

Com o colaborador: Paulo Gouveia