Nadal passa por Basilashvili e cruza-se com Thiem nos ‘quartos’

Aquilo que parecia condenado a acabar ao cabo de duas horas, estendeu-se por três horas e 18 minutos, com Rafael Nadal a precisar de arregaçar as mangas para se livrar de Nikoloz Basilashvili, 37.º da classificação ATP, e seguir em frente em Nova Iorque. Com um triunfo por por 6-3, 6-3 e 6-7(6) e 6-4, o maiorquino de 32 anos assegurou um lugar nos quartos-de-final do Open dos Estados Unidos e a continuidade na defesa do título conquistado no ano passado.

Já livre da ligadura no joelho direito com que se apresentou na última ronda, diante de Karen Khachanov, Nadal mostrou a disponibilidade física habitual para encostar o jogador da Geórgia às cordas e chegar-se rapidamente à frente, colocando-se em vantagem por dois sets a zero.

Com o terceiro set veio maior resistência por parte de Basilashvili, que foi ganhando confiança e espaço para impor o seu jogo, não se intimidando quando Nadal salvou um break point com uma temível esquerda paralela. Estendido o embate para um quarto set, Nadal voltou a apertar o cerco e a elevar a intensidade de jogo, para consumar a vitória com um ás, neste arranque da segunda semana do Grand Slam nova-iorquino.

Pela frente nos quartos-de-final, o campeão do ano passado, de 2013 e 2010 vai ter Dominic Thiem, numa reedição da final de Roland Garros. O austríaco derrubou esta tarde o finalista do ano passado, Kevin Anderson, em três partidas.