Tudo o que precisa de saber sobre a 8.º edição do Braga Open

Enquanto no Monte Aventino decorria a final da 28.° edição do Eupago Porto Open, onde Henrique Rocha sagrou-se campeão, arrancava também na manhã deste domingo a fase de qualificação da 8.° edição do Braga Open, que volta a fazer do Clube de Ténis de Braga o palco de uma prova do ATP Challenger Tour.

Pelo quarto ano consecutivo inserido na categoria 75 do circuito secundário masculino, o Braga Open conta com várias estrelas no elenco e atletas portugueses que prometem dar tudo ao longo da próxima semana.

Na jornada inaugural já foram a jogo seis tenistas lusos, sendo que apenas um teve sucesso e conseguiu assim avançar para a ronda de acesso ao quadro principal.

Os wild-cards Tiago Esculcas, Martim Bernardo, Guilherme Valdoleiros e Hugo Maia foram afastados em duelos de sentido único e o aniversariante Francisco Rocha (912.°) cedeu numa batalha de quase três horas frente ao ucraniano Oleksii Krutykh, caindo com os parciais de 6-7(6), 6-2 e 6-2.

A única vitória portuguesa registada na Cidade dos Arcebispos chegou pelas mãos de Tiago Cação (643.°). O tenista penichense voltou aos triunfos na superfície de terra-batida e superou em sets diretos o eslovaco Milos Karol. Segue-se agora o sueco Olle Wallin (415.° e 4.° pré-designado) na jornada de segunda-feira.

Destaque ainda para o “pupilo” de Gastão Elias: Patrick Schoen (362.°). O jovem suíço de 21 anos, que passa grande parte do tempo em Portugal, também se colocou a um passo do quadro principal e prolongou o excelente momento de forma, ao assinar a sua 11.° vitória seguida (venceu os dois títulos M25 em Sintra).

Virando agora a página para o quadro principal. Temos em destaque figuras com historial de peso na modalidade, tais como o antigo semifinalista de Roland-Garros Marco Cecchinato e o ex-top 40 Mackenzie McDonald, além de que contamos com… a maioria dos antigos vencedores do torneio. É o caso de João Domingues (2019), Thiago Monteiro (2021), Elmer Moller (2024) e Luka Mikrut, atual campeão em título (2025).

Aliás, há, pelo menos, duas particularidades que valem realçar. Começaremos pelo facto de logo na primeira ronda termos o duelo entre Elmer Moller e Thiago Monteiro, dois nomes acabados de referir que sabem perfeitamente o que é preciso fazer para ganhar em Braga.

O outro dado curioso a registar é a possível reedição da final do ano passado entre Vilius Gaubas e Luka Mikrut nos quartos-de-final. Para isso acontecer, ambos têm de ultrapassar os dois primeiros compromissos.

Falando da representação lusa, além de Tiago Cação (ainda vivo no qualifying) e de João Domingues, temos mais três nomes: Gonçalo Marques, Tiago Torres e Tiago Pereira (único a não necessitar de wild-card).

Já esta segunda-feira, Domingues (atual 596.°) desafia o vice-campeão de 2025 e terceiro cabeça-de-série Vilius Gaubas, ao passo que Marques (estrear-se-á no top 600), a viver o melhor momento da carreira, mede forças com o espanhol Nikolas Sanchez Izquierdo.

Apenas na terça-feira, Torres (359.°) defronta Marvin Moeller e Pereira (339.°) encara Pol Martin Tiffon.