Salisbury, ex-parceiro de Cabral e lenda dos pares, retira-se do ténis

Joe Salisbury, um dos maiores especialistas de pares da sua geração, anunciou esta quarta-feira a retirada do ténis profissional, uma semana depois de ter chegado às meias-finais do US Open ao lado do norte-americano Rajeev Ram. Aos 34 anos, o britânico encerra uma carreira histórica, com seis títulos do Grand Slam e a liderança do ranking mundial de pares.

Salisbury conquistou quatro títulos de Grand Slam em pares masculinos, todos ao lado de Ram: o Australian Open de 2020 e três US Open consecutivos, em 2021, 2022 e 2023. Somou ainda dois títulos de pares mistos, em Roland Garros e no US Open de 2021, ambos com Desirae Krawczyk.

O britânico foi também duas vezes campeão das ATP Finals, em 2022 e 2023, conquistou três Masters 1000 e terminou a carreira com 17 títulos de nível ATP e 286 vitórias no circuito.

Em 2026, Salisbury teve ainda uma ligação especial ao ténis português, ao formar dupla com Francisco Cabral durante a temporada de terra batida.

Ao anunciar a decisão, Salisbury explicou que já vinha a ponderá-la há algum tempo: “Decidi retirar-me do ténis profissional. Tenho pensado nisso há algum tempo e agora estou muito feliz com a decisão.”

O britânico recordou ainda a importância que a modalidade teve na sua vida: “O ténis foi a minha vida desde que me lembro e tive uma sorte incrível por ter tido todas as oportunidades, experiências e sucesso que tive.”

Salisbury acrescentou: “Dei tudo o que tinha e sei que posso estar orgulhoso e olhar para trás sem arrependimentos.”

O treinador Louis Cayer destacou o percurso do britânico e a forma como atingiu o topo: “Foi uma honra acompanhar-te na caminhada até te tornares um dos melhores jogadores de pares do mundo, chegando ao número um mundial, conquistando seis títulos do Grand Slam e muitos títulos no circuito.”

Salisbury representou ainda a Grã-Bretanha na Taça Davis e nos Jogos Olímpicos de 2020 e 2024. Fecha assim uma carreira que o coloca como o jogador britânico de pares masculinos mais bem-sucedido da Era Open.