Jodar e a primeira vitória em Grand Slams: «Vai me dar confiança para a temporada»

Mais de metade dos jogadores (9 em 16), que conseguiram ultrapassar a fase de qualificação do Australian Open, garantiu o bilhete para a 2.º ronda do quadro principal do “Happy Slam”. Um deles foi o jovem espanhol de 19 anos Rafael Jódar (atual 150.º). O jogador madrileno continua a desbravar caminho nos courts de Melbourne Park e na madrugada desta terça-feira superou o japonês Rei Sakamoto (203.º) numa enorme batalha resolvida em cinco sets e ao cabo de quase quatro horas, por 7-6(6), 6-1, 5-7, 4-6 e 6-3.

Vale relembrar que, há poucas semanas, Jodar decidiu romper a sua ligação ao college norte-americano, no qual esteve em representação da Universidade de Virgínia desde o início de 2025, e focar completamente no profissionalismo, uma decisão que se tornou fácil de tomar pelos extraordinários resultados alcançados no ATP Challenger Tour (três títulos em três finais).

Ainda assim, e apesar dos feitos que vem a atingir nos últimos meses, o jovem tenista parece manter os pés bem assentes na terra. Em conferência de imprensa, afirmou estar apenas focado no trabalho diário, confiante nas suas capacidades e muito feliz pelo momento que atravessa, não deixando de parte o facto de estar a viver pela primeira vez uma experiência desta magnitude.

ALGO MUDA DEPOIS DESTA VITÓRIA?

“Não vai mudar em nada. Vai me dar confiança para encarar a temporada da melhor maneira possível, mas não muda em nada o meu objetivo, que é sempre melhorar e me divertir em uma quadra de tênis. Houve momentos difíceis, momentos em que sofri, mas no final, se focarmos nos pontos positivos, diverti me bastante. Jogar este tipo de partidas, ganhando ou perdendo, mesmo que hoje tenha sido uma partida disputada, é valioso. Estou muito feliz com a vitória de hoje.”

QUEM É RAFAEL JODAR?

“Sou um rapaz de 19 anos de Madrid cuja paixão sempre foi o ténis. Não só o ténis, mas os desportos em geral. O desporto é uma forma muito saudável de cuidar do corpo. Comecei a jogar ténis, gostei muito, e desde então tenho me divertido bastante. No ano passado, na Virgínia, eu amadureci bastante, viajei “sozinho”, com os meus treinadores e colegas de equipa, e por ser uma cultura diferente, desenvolvi muito bem esse processo de amadurecimento.”

COMO LIDA MENTALMENTE DENTRO DO COURT?

“Eu sou uma pessoa calma e se não me mantiver calmo e se não souber lidar com os momentos entre os pontos, estes encontros tornam se muito longos e posso desperdiçar energia onde não deveria. Além disso, existem momentos importantes em que é preciso saber sofrer, saber jogar nesses momentos, ser forte, é aí que preciso de mostrar esse espírito de luta que eu consegui demonstrar. Isso ajudou me muito, não só hoje, mas em todas os encontros que disputei esta temporada.”

A TRAJETÓRIA PELOS ESTADOS-UNIDOS

“Tomei uma decisão. Havia duas opções, escolhi uma, e as coisas deram certo: consegui me desenvolver como jogador e como pessoa neste ano que passei na Virgínia. As decisões que tomo são sempre com as melhores intenções. Depois da minha carreira júnior, achei que a melhor decisão era aquela; estou feliz por ter passado este ano na Virgínia, conheci pessoas que não teria conhecido de outra forma. Não me arrependo de nada, as coisas estão a correr bem.”

PLANOS PARA OS PRÓXIMOS MESES

“Para ser sincero, ainda não pensei nisso. Haverá tempo depois deste torneio para conversar sobre isso com a minha equipa, quando eu estiver em casa e tiver passado alguns dias lá. Então, definiremos o calendário com base nos torneios que tenho interesse em jogar. Ainda não planeei quais torneios vou disputar, vai depender do que for melhor para o meu corpo e para a minha saúde. Dependerá disso.”

A estrear-se em quadros principais de torneios do Grand-Slam, Rafael Jodar vai agora medir forças com o top 20 e recente campeão de Auckland Jakub Mensik (17.º), na jornada de quinta-feira.