Portugal brilha rumo à final W35 do Campeonato do Mundo de Veteranos

A seleção nacional de W35 carimbou, no início da noite desta quinta-feira, o apuramento para a final do Campeonato do Mundo de Veteranos por Equipas (ITF World Team Championships) no Complexo de Ténis do Jamor, em Oeiras. Horas antes, as equipas de M35, M40 e W40 foram derrotadas nas meias-finais.

Última a entrar em ação, a equipa feminina do escalão de +35 celebrou a passagem à final da Suzanne Lenglen Cup com um triunfo por 2-0 sobre a França em pleno Court Central do Jamor.

A primeira vitória da comitiva lusa foi assinada por Ekaterina Lopes (antiga número 136 mundial) graças aos parciais de 6-2 e 6-2 sobre Maud Vigne. Depois, coube à capitã Rita Freitas (campeã mundial individual deste mesmo escalão há dois anos) assinar o triunfo que assegurou a presença portuguesa na final, com os parciais de 6-2 e 7-6(5) perante a ex-top 300 Kinnie Laisne depois de salvar dois set points.

Depois dos triunfos contra a África do Sul (3-0), a Suíça (3-0) e os Estados Unidos da América (2-1) na fase de grupos, a vitória contra a França (2-0) foi selada às 20h30 do penúltimo dia de competição e permitiu à seleção nacional de W35 superar a campanha de 2022.

Há dois anos, também com Rita Freitas entre as convocadas, Portugal terminou no último lugar do pódio. Agora, já garantiu a medalha de prata e vai lutar pelo ouro Depois dos triunfos contra a África do Sul (3-0), a Suíça (3-0) e os Estados Unidos da América (2-1) na fase de grupos, a vitória contra a França (2-0) foi selada às 20h30

A seleção transalpina conta no elenco com a ex-top 60 Alberta Brianti (campeã de um WTA 250 em Marrocos no ano de 2011) e a ex-top 150 Giulia Gatto-Monticone, que há pouco mais de um ano ainda competia profissionalmente.

A final de W35 entre Portugal e Itália acontecerá às 10h30 no Court Central. Ao mesmo tempo haverá outros três embates com medalhas em jogo para os anfitriões, com as seleções de M35, M40 e W40 a lutarem pelas respetivas medalhas de bronze contra os Países Baixos (10h no Court 14), a Itália (10h no Court 8) e os Estados Unidos da América (10h no Court 13).

No mesmo Court Central onde a seleção de W35 celebrou, a de M40 cedeu por 2-0 contra a França. Com o capitão Rui Machado ausente das nomeações para esta meia-final, Gonçalo Figueiredo (campeão nacional em escalões juvenis) foi o eleito para abrir as hostilidades e nunca virou a cara à luta, cedendo em cerca de quatro horas face ao gaulês Ludwig Pellerin (ex-353.º) com os parciais de 6-7(5), 6-3 e 6-4. Gonçalo Nicau (ex-531.º) também esteve a um bom nível e quase adiou a discussão contra Jacques Gley para um parcial decisivo, mas o francês triunfou por 6-4 e 7-6(2) para dar ao país visitante o apuramento para a final.

Em M35, o capitão Pedro Sousa (antigo 99.º e finalista do ATP de Buenos Aires em 2020) também ficou de fora das nomeações para o encontro com a Grã-Bretanha, por causa de uma lesão na virilha, e viu José Ricardo Nunes (4-6, 6-2 e 6-1 favoráveis a Pedro Ocana) e Gonçalo Falcão (6-4 e 6-2 para Matthew Brooklyn) perderem os dois encontros de singulares. Nunes ainda regressou ao court para jogar o par ao lado de Manuel Leonardo, já sem chances de mudar o curso do confronto, mas a dupla lusa viu os britânicos Simon Ferguson e Jack Slaughter triunfarem por 6-1 e 6-4.

Logo a seguir, a seleção nacional de W35 caiu no mesmo Court 1 perante a Alemanha. O confronto começou com a desistência da capitã Neuza Silva (ex-133.ª e atual capitã da Billie Jean King Cup) por causa de uma lesão no adutor esquerdo quando perdia por 6-3 com Kathrin Woerle-Scheller (119.ª WTA em 2010) e no segundo singular Inês Moura não resistiu ao favoritismo de Manon Kruse, líder mundial no escalão, perdendo por 6-0 e 6-0. A meia-final ficou concluída com uma derrota de Catarina Ferreira e Isaura Faria no par, com os parciais de 6-1, 3-6 e 10-4 face a Monika Keller e Stephanie Lautenschlaeger.

O outro apontamento positivo do dia para a comitiva portuguesa deu-se no Club Internacional de Foot-Ball, onde a seleção nacional de M30 concluiu a participação neste Campeonato do Mundo de Veteranos por Equipas com o nono lugar ao vencer o Chile por 2-1 no par decisivo.

Filipe Sustelo começou o dia a vencer Nicola Iraira Guzman por 7-5 e 6-4, mas logo a seguir Matias Valdes negou a festa a João Ferreira ao bater o português por 6-2 e 6-2 e forçou a negra. Os dois tenistas “da casa” regressaram ao Court Central do CIF e levaram a melhor perante Claudio Acevedo e Jaime Prohens também em duas partidas, com os parciais de 6-4 e 6-4 a confirmarem a festa lusa.