Portugal 2 – 1 Finlândia: Os nossos são melhores que os vossos

Os melhores portugueses chegaram para os melhores finlandeses. Jarkko Nieminen e Henri Kontinen eram a arma mais afiada da Finlândia, mas João Sousa e Gastão Elias não se deixaram afetar pelo que foi chegando do outro lado do court como se podia pensar e carimbaram um incrível triunfo pelos parciais de 3-6, 7-6(5), 6-3 e 6-4, dando a Portugal uma preciosa vantagem por 2-1 na eliminatória.

Depois de passarem ao lado do primeiro set, João e Gastão entraram no encontro logo no início do segundo parcial e agarraram-se a cada ponto como se de um set point se tratasse. Com o público a não querer deixar de participar na festa que se ia fazendo no clube nortenho, os jogadores portugueses não baixaram os braços quando sofreram o break no quinto jogo e pagaram na mesma moeda no oitavo jogo, fazendo o 4-4.

Com o ambiente vindo das bancadas a intensificar-se a determinação dos dois melhores jogadores nacionais a aumentar daí para a frente, João e Gastão jogaram a um grande nível no tie break. Não conseguiram concretizar os dois primeiros set points no serviço dos finlandeses mas estiveram à altura do desafio quando a bola partiu do seu lado do court.

O equilíbrio manteve-se no início do terceiro set, com o quinto jogo a ser um dos mais longos do encontro. Os portugueses precisaram de se colocar em sentido para salvar vários pontos de break e não deixarem os adversários descolarem no marcador, mas depois disso o momento foi de Elias e Sousa.

Chegaram à quebra no sétimo jogo e voltaram a fazê-lo quando os finlandeses serviam para continuar na luta pelo parcial. A vitória do set ficou consumada, curiosamente, com uma dupla-falta do super-servidor Kontinen. No quarto set, Portugal quebrou para fazer o 5-5 e ficar a servir para fechar o encontro, mas mais uma vez não conseguiu. Um problema que ficou resolvido logo no jogo seguinte, com os dois jogadores lusos a recusarem-se a abrir mão do break mais valioso de todos.

Apoio incansável por parte dos restantes elementos da seleção

Os três primeiros match points de que Portugal dispôs foram salvos com três serviços incríveis de Nieminen, mas à quarta foi de vez. João e Gastão venciam o quarto set por 6-4 e colocavam Portugal com a preciosa vantagem de 2-1 na eliminatória.

Amanhã voltam ao court os protagonistas do dia de ontem. João Sousa defronta Jarkko Nieminen às 12 horas e logo depois será a vez de Rui Machado voltar ao court central do Clube de Ténis de Viana para medir forças com Henrik Sillanpaa.