Paul não mete os pés na terra e segue para as ‘meias’ em Roma
Não é segredo que Tommy Paul sabe jogar em terra batida, tendo em conta que se trata do campeão júnior de Roland Garros em 2015. Mas a verdade é que o norte-americano está finalmente a mostrar essa qualidade no pó-de-tijolo no circuito principal e apurou-se pela primeira vez na carreira para as meias-finais de um Masters 1000 disputado na superfície laranja. É caso para dizer que Paul não quer meter os pés na terra em Roma e continua a sonhar alto no Masters 1000 italiano.
O número 16 do ranking ATP travou a caminhada de Hubert Hurkacz (9.º) e manteve-se a sonhar nesta edição do Internazionali BNL d’Italia, desta feita com os parciais 7-5, 3-6 e 6-3. É somente a terceira vez na carreira que alcança esta fase numa prova Masters 1000, depois de cair à porta da final de Toronto no ano passado e de Indian Wells já esta temporada, sendo que se trata da 12.ª meia-final da carreira em termos gerais, apenas a segunda em terra batida.
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Certo é que se tratou de uma autêntica montanha russa. Paul chegou a liderar por 7-5 e 2-0, mas Hurkacz finalmente estabilizou e ganhou oito dos nove jogos seguintes para forçar o terceiro parcial e abrir logo uma vantagem de 2-0 na terceira partida. Mas o norte-americano não deixou de lutar e fez o 2-2, antes de sofrer novo break… e devolvê-lo de novo, disparando mesmo para o 6-3 final. Mas só depois de um último jogo de serviço épico, de mais de 15 minutos, em que salvou seis break points e no qual fechou no quarto match point.
Tommy Paul torna-se também apenas no quinto norte-americano a chegar a esta fase do Masters 1000 de Roma desde 2000, juntando-se a Andre Agassi, Andy Roddick, John Isner e Reilly Opelka, sendo que agora fica à espera de Stefanos Tsitsipas ou Nicolas Jarry para saber quem vai ter pela frente na luta por uma vaga na final.