Não era fácil, todos o sabiam. Entrar via wildcard num torneio tem destas coisas, como encontrar um dos oito primeiros cabeças-de-série logo na segunda ronda. Ele sabia-o, o estádio todo o sabia, toda a gente o sabia.

Porém, tal como como nos seus 876 encontros anteriores, “Rusty” deixou tudo em campo. O finalista da edição de 2005 do torneio ocupa esta semana o 308º posto, precisamente três centenas abaixo do seu adversário de hoje, o duas vezes semi-finalista David Ferrer. E se é verdade que caiu em sets diretos – 6-2 6-4 6-4, em pouco mais que duas horas e meia de jogo – a história poderia ter sido, pelo menos, diferente se o australiano tivesse aproveitado mais do que apenas um dos dez pontos de break de que dispôs.

Porém, não o fez. Mas não interessa, pois a carreira de um tenista profissional é feita de vitórias, tais como as alcançadas nas finais das edições de 2001 do US Open ou de 2002 de Wimbledon. Ou de recordes, como o estatuto de tenista mais novo de sempre a chegar ao topo da hierarquia mundial.

Mas as mais importantes alcançam-se no dia-a-dia, e aí, Lleyon Hewitt é sem dúvida um vencedor. Onze anos depois desde a sua final em torneios do Grand Slam, muitos já se teriam retirado; afinal, para um antigo líder do ranking ATP, ter de necessitar de convite para disputar os maiores torneios do circuito não deve ser propriamente estimulante. Mas voltando um pouco atrás, estamos a falar de Hewitt afinal; essa questão nem sequer se coloca. Agora é tempo de outros, tão grandes ou maiores, desafios. Que certamente contarão com toda a dedicação do eterno “Rusty”.

Murray marca encontro com João Sousa; Sock surpreendentemente eliminado

Nos outros encontros da jornada, o número dois mundial e quatro vezes finalista em Melbourne Andy Murray cedeu apenas cinco jogos para o aussie Sam Groth, conhecido por ser o recordista do serviço mais rápido da história. Ao triunfar pelos parciais de 6-0 6-4 6-1, Murray volta a marcar encontro com João Sousa na terceira ronda da competição… isto caso o seu filho não nasça entretanto!

Já o campeão de 2014 Stan Wawrinka também não teve grandes dificuldades, ao levar de vencida o experiente checo Radek Stepanek. O suíço tem agora duelo agendado com Lukas Rosol na luta por um lugar na segunda semana do Happy Slam, após o checo ter subjugado o norte-americano Jack Sock, também em sets diretos mas com a necessidade de se recorrer a tie-break nos dois primeiros.

Além de Sock, Jeremy Chardy é o outro pré-designado a sair hoje de competição – e também após perder dois parciais de treze jogos, no seu caso frente a Andrey Kuznetsov. Nota, ainda, para a eliminação de Fernando Verdasco, “carrasco” de Rafael Nadal na ronda inaugural, frente ao israelita Dudi Sela e ainda os triunfos de Gäel Monfils, Stéphane Robert, Milos Raonic, Viktor Troicki, Steve Johnson (o próximo adversário de Ferrer), Feliciano López, John Isner, Bernard Tomic e John Millman.