Nishioka assume lugar de Nishikori: «Há muitos miúdos japoneses que querem ser como eu»

Yoshihito Nishioka continua a evoluir e a aproveitar oportunidades. Aos 27 anos, é o número 33 do ranking ATP e está pela primeira vez na carreira na segunda semana de um torneio do Grand Slam. Para chegar aos oitavos-de-final do Australian Open, derrubou Mackenzie McDonald, carrasco de Rafael Nadal, em apenas três sets, reconhecendo que riscou um objetivo da lista.

“Chegar aos ‘oitavos’ é o meu primeiro grande objetivo do ano cumprido. Sinto-me muito feliz, espero que possa seguir até aos ‘quartos’, seria fantástico. Terei de saber passar a pressão para o meu adversário, seja Khachanov ou Tiafoe, que vão tentar ultrapassar-me em potência”, destacou o esquerdino.

Ora, com Kei Nishikori há muito afastado dos courts, a responsabilidade de carregar a bandeira japonesa é de Nishioka. “Não sinto pressão com isso. Durante muito tempo, muitos jogadores japoneses quiseram ser como o Kei devido à carreira com tanto sucesso. Agora, dizem-me que há muitos miúdos japoneses que querem ser como eu, além de quererem ser como ele. Há uns anos só havia uma opção, agora também estou cá. Faz-me sentir maior, mas também muito feliz”, confessou.