É à volta de Jarkko Nieminen que a seleção finlandesa gira, tal como reconheceu esta sexta-feira Nuno Marques na conferência de imprensa que procedeu os encontros, mas o experiente jogador finlandês, antigo número 13 mundial, soube reconhecer o valor do jogador mais experiente da seleção nacional quando foi a sua vez de prestar declarações à imprensa.

“Vi-o jogar muitas vezes, disputámos os mesmos torneios em várias ocasiões. Sabia que ele era muito bom jogador, especialmente em terra batida. Espero que ele continue saudável e possa jogar durante muitos anos”, afirmou o número da seleção nórdica.

Num encontro bastante disputado entre os dois mais rodados jogadores das respetivas comitivas, o atual 91.º da tabela classificativa, diz ter sido a sua consistência o que acabou por fazer a diferença. “Entrei bem no encontro, fiz um grande primeiro set, o que é importante quando se joga à melhor de cinco sets”, começou por analisar Nieminen. “Mantive-me muito sólido durante o todo o embate. Jogámos muitos encontros nas vantagens e penso que estive melhor nos pontos importantes”.

Capitão? Um dia.

Prestes a “livrar-se” das responsabilidades inerentes à carreira de jogador profissional, o finlandês de 33 anos admite que ser capitão da sua seleção é uma hipótese, mas longínqua. “É algo que gostaria de fazer um dia. Adoro a Taça Davis, a equipa dá-se muito bem. O Kim está a fazer um ótimo trabalho e espero que assim continue. Não serei capitão nos próximos anos, mas daqui a 15, 20 anos, seria bom se alguém me escolhesse”.

Para já, Nieminen sabe apenas que vai permanecer no circuito durante mais um par de meses e que vai encarar os últimos meses enquanto profissional das raquetes normalmente. “Não me restam muitos mais encontros, e o meu objetivo é aproveitar. Vou continuar a preparar os encontros como antes, quero vencer todos os encontros como sempre quis e continuo a detestar perder”.

“Não preciso de pontos para o próximo ano, o meu ultimo torneio como profissional vai ser em Estocolmo [em outubro]. Vou tentar prepara -me bem, seria bom terminar com uma vitória. Tenho três finais [em Estocolmo], talvez esse seja o meu objetivo, terminar com uma vitória”, rematou.

Amanhã é dia de pares. João Sousa e Gastão Elias defrontam Jarkko Nieminen e Henri Kontinen, número 33 do mundo em pares, a partir das 15h.