Nadal sobrevive a batalha de cinco sets e marca duelo com Djokovic em Roland Garros

Está confirmado: Novak Djokovic, número um do Mundo e campeão em título, e Rafael Nadal, 13 vezes campeão de Roland Garros, vão mesmo reencontrar-se esta terça-feira, em Paris, por uma 59.ª vez — é a maior rivalidade de sempre do ténis masculino — e primeira desde que precisamente se defrontaram nas meias-finais deste torneio, há 12 meses, então com vitória para o sérvio de agora 35 anos.

Horas depois de ver Djokovic avançar facilmente para os ‘quartos’, Rafael Nadal, número cinco do Mundo, fez o mesmo, ainda que tenha tido de sofrer muito, muito mais. O espanhol que celebra 36 anos na próxima semana perdeu os seu primeiros set do torneio mas encontrou o seu ténis e habitual capacidade de luta a tempo de derrotar o canadiano Felix Auger-Aliassime, nono ATP e quarto da ATP Race, treinado pelo seu tio Toni Nadal, por 3-6, 6-3, 6-2, 3-6 e 6-3, num encontro que se prolongou por 4h22 e que foi o primeiro grande teste (e que teste!) do espanhol em Paris 2022.

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Agora, segue-se o duelo diante de Djokovic, que comanda o confronto direto diante de Nadal por 30-28. Rafa tem, no entanto, vantagem de 19-8 em terra batida e de 6-2 em Roland Garros.