Jornalista norte-americano denuncia que Arábia Saudita pagou a adeptos… para encher estádio

A Arábia Saudita está a tentar tornar-se num membro importante no que ao ténis diz respeito. Já tem as NextGen ATP Finals, as WTA Finals e recentemente organizou o luxuoso Six Kings Slam. Pois bem, os milhões sauditas geram sempre polémica e agora ainda mais com as denúncias feitas pelo jornalista Ben Rothenberg.

Ora, o norte-americano revelou que foi contactado por um homem saudita que denunciou um esquema para manipular o número de adeptos nas bancadas do último dia das NextGen Finals. É que os primeiros dias de competição foram um enorme falhanço, com o estádio quase vazio, ao ponto de serem utilizado todos os meios possíveis para esconder ao máximo essa realidade nas transmissões televisivas.

Pois bem, o homem a quem Rothenberg chama ‘Fahd’ entrou num grupo de WhatsApp em que estavam 700 trabalhadores locais com uma proposta de trabalho: pelo equivalente a 25 euros, teriam de estar quatro horas a assistir a encontros de ténis mais tarde naquele dia. Existia um questionário do Google Form para preencher — que ainda está online — e havia várias indicações. “Uma das condições importantes é silêncio total nas bancadas. É muito importante ficar calmo. Não cumprir as regras pode levar a redução do pagamento”, afirma.

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Fahd referiu ter sido contratado através de uma empresa chamado Triple P Events, uma prática que diz ser comum neste tipo de casos. “Quando o governo não quer sujar as mãos, contrata uma empresa para chamar empregados. Se um erro acontece, despedem rápido o empregado e substituem-no”, explicou. Os adeptos, ao menos, percebiam de ténis? Nem por isso. “Posso garantir que nem fazia a mínima ideia do que ténis era. Mas um pouco de dinheiro e um bom tempo não doem”, rematou.