João Zilhão confiante em vésperas do Estoril Open: «Conseguimos nomes interessantes e variados»

O Millennium Estoril Open arranca este sábado com a fase de qualificação no Clube de Ténis do Estoril e João Zilhão, diretor da prova, é um homem ocupado nos dias que antecedem o evento. Sentámo-nos à mesa para uma conversa sobre o que esperar do maior torneio português e todos os temas foram abordados.

NOVA SEMANA CRIA NOVOS DESAFIOS

Já se sabia há muito tempo que havia o desejo de o ATP em fazer Masters 1000 de duas semanas em Roma e Madrid. Havia esse lobby e nós tivemos de nos adaptar ao rearranjo do calendário. Achámos que esta era uma semana interessante por apanhar a Páscoa, contra dois torneios que historicamente não têm sido fortes por ser uma semana difícil. Conseguimos uma lista com nomes interessantes e variados. Achámos que tínhamos mais hipóteses de ter um quadro forte se fugíssemos de Barcelona, que ficou com Munique [que partilhava semana com o Estoril Open]. Quando contratei o Casper Ruud, ele estava a lutar para ser o número um do Mundo. Ver o Nuno Borges no seu pico de forma será também muito especial. Vamos ter encontros excecionais todos os dias e quem vier cá vai passar um ótimo dia.

SEM LIMITE MÍNIMO DE IDADES NA PÁSCOA

Este ano não há limite mínimo de idades para não impedir que nenhuma família grande possa vir ao ténis. Depende depois do bom senso das famílias e dos profissionais que controlam as entradas no recinto perceber se os espectadores podem ou não permanecer. Quero que este torneio seja um evento para as famílias, que podem vir ver ténis e passar um dia com muitas outras atividades.

PEDIDOS FORTES DE WILD CARDS

Tive pedidos muito fortes em cima da mesa. Por questões de confidencialidade não comentei por respeito a esses jogadores e aos seus agentes, mas as pessoas foram aflorando a possibilidade de eles virem. Esteve em cima da mesa. Diariamente tenho gerido o que acontece em Miami, quem perdeu cedo por lá e poderia ou não vir.

NADAL ESTEVE PERTO…

Em 2022 nunca fui eu que referi que o Rafa me pediu um wild card. Foi ele que referiu aos jornalistas em Madrid, durante uma conferência de imprensa.

BEN SHELTON ENTUSIASMA

Sempre foi nossa prática investir nas jovens promessas e mostrar ao público nacional os campeões do amanhã. Ben Shelton apresenta um estilo de jogo muito agressivo, alicerçado num grande serviço e em constantes subidas à rede. Vai ser interessante vê-lo investir num estilo puramente atacante para contrariar os grandes especialistas de terra batida. Será também a sua estreia num torneio europeu, porque seguiu inicialmente uma carreira universitária e só saiu para competir fora dos Estados Unidos pela primeira vez na Austrália este ano. O novo posicionamento do Millennium Estoril Open no calendário do ATP Tour de 2023 coloca-nos na mesma semana do torneio de Houston, que naturalmente atrai os melhores jogadores americanos, mas conseguimos que o Ben Shelton nos visitasse para podermos ver in loco todo o seu talento. Eu inicialmente nem fui atrás dele por respeito ao torneio de Houston, mas fiquei muito contente com o pedido feito pelo Tony Godsick.

ELOGIOS A ROBERTO BAUTISTA

Roberto Bautista Agut é uma novidade, um jogador de peso, com um currículo interessante. Perdemos o Pablo Carreño Busta e colmatámos com outro espanhol de nível importante.

UM EVENTO PARA A FAMÍLIA

Queremos o Estoril Open seja um grande evento de família, não apenas de ténis. Estás de férias em Portugal e não tens nada para fazer? Vens cá. Isto tem gastronomia, música, fun center. É muito importante as pessoas verem a opção Millennium Estoril Open como uma diversão e opção para a família toda. Não somos como o Oceanário, que estamos abertos o ano todo, mas é uma semana em que queremos marcar a diferença.