Grupo Mundial: Reino Unido e Sérvia a um passo dos «quartos»

Para além de muito apoio vindo das bancadas e de muita emoção à mistura, o primeiro dia de encontros do Grupo Mundial na Taça Davis trouxe também muito ténis de qualidade. James Ward, João Souza e Henri Laaksonen foram os heróis do dia.

Alemanha vs França, 0-2

Mesmo sem Richard Gasquet e Jo-Wilfried Tsonga no quarteto, a França conseguiu chegar ao final desta sexta-feira bastante perto da qualificação para os quartos-de-final. Os finalistas de 2014 conseguiram a primeira vitória arrancada a ferros por Gilles Simon, que ainda esteve a perder por 1-2 mas conseguiu o unico break do último se para derrotar Jan-Lennard Struff, 74.º ATP, por 7-6(4), 2-6, 6-7(1), 6-2 e 10-8 em 4h31.

De seguida, e com uma facilidade bastante maior, Gael Monfils demonstrou um excelente nível de ténis e, num duelo em que se esperava até algum equilíbrio, derrotou Philipp Kohlschreiber por 6-4, 7-5 e 7-6(4) para terminar o dia com pontos como este:

Reino Unido vs EUA, 2-0

Ainda  que favorito, era esperado que Andy Murray sentisse algumas dificuldades diante de Donald Young, que se mostrou a um bom nível na série de torneios disputados em piso rápido nos EUA nas últimas semanas. O jogador britânico ainda venceu as duas primeiras partidas de forma fácil mas foi forçado a disputar um quarto set, depois de o jovem norte-americano ter mostrado as garras por momentos. O resultado final ditou a vitória a Murray por 6-1, 6-1, 4-6 e 6-2.

Contudo, a grande surpresa da eliminatória chegou apenas no segundo encontro e depois de mais um encontro que parecia não querer terminar com John Isner, claro está, como um dos protagonistas.

O número 20 do mundo venceu as duas primeiras partidas mas permitiu que James Ward conseguisse uma das melhores vitórias da sua carreira. O 111.º ATP teve match points em cinco jogos do quinto set mas só conseguiu fechar com o marcador a ditar os parciais de 6-7(4), 5-7, 6-3, 7-6(3) e 15-13 em 5h01.

Austrália vs Rep. Checa, 2-0

Mais uma eliminatória, mas um encontro que terminou numa quinta partida. Thanasi Kokkinakis abriu as hostilidades, a jogar pela segunda vez com as cores do seu país, e derrotou Lukas Rosol fr forma surpreendente, por 4-6, 2-6, 7-5, 7-5, 6-3, em 3h33.

Mais tarde, foi a vez de Bernard Tomic confirmar o favoritismo diante de Jiri Vesely e derrotar o número 45 ATP por 6-4, 6-3 e 7-6(5), colocando a República Chega, que não conta com a ajuda de Tomas Berdych nem de Radek Stepanek, à beira do playoff de despromoção do Grupo Mundial.

Cazaquistão vs Itália, 1-1

Em plena cidade Astana, Mikhail Kukushkin deu uma alegria ao público local e venceu Simone Bolelli em três partidas de forma sólida e autoritária. O jogador cazaque ainda salvou dois set points no primeiro set e não vacilou mais rumo à vitória, por 7-6(6), 6-1 e 6-2.

Se seguida, foi a vez de Andreas Seppi empatar o marcador no duelo frente ao talentoso Andrey Golubev. O jogador de 31 anos triunfou por 6-3, 6-3, 6-7(5) e 6-2 num dia em que Fabio Fognini foi poupado pelo seu capitão, devendo entrar amanhã em court com Paolo Lorenzi para o duelo de pares.

Argentina vs Brasil, 1-1

Numa das eliminatórias mais quentes da primeira ronda do Grupo Mundial, João Souza foi o grande vencedor da primeira jornada e brilhou logo no primeiro encontro.

O brasileiro, mais conhecido por Feijão, tinha pela frente o mais experiente Carlos Berlocq na terra-batida em Buenos Aires, diante do infernal público argentino, mas soube manter o discernimento e dar o primeiro ponto à equipa carioca com os parciais de 6-4, 3-6, 5-7, 6-3 e 6-2 em cinco horas exatas.

Com Juan Martin del Potro a apoiar a equipa azul celeste, o número um nacional Leonardo Mayer entrou em court no segundo singular para defrontar Thomaz Bellucci, atual número 87 do mundo. O 29.º melhor jogador do mundo arremessou um total de 38 winners para uma vitória por 6-4, 6-3, 1-6 e 6-3..

Sérvia vs Croácia, 2-0

Com Novak Djokovic de um lado e sem Marin Cilic do outro, seria de esperar bastantes dificuldades para a Croácia nesta eliminatória. O número um mundial foi o primeiro a entrar em court e mostrou a garra característica de quando está a defender o seu país, vencendo Mate Delic por 6-3, 6-2 e 6-4 com 85% dos pontos vencidos com o primeiro serviço e sem qualquer break point enfrentado.

Mais tarde, esperava-se que Borna Coric pudesse terminar esta sexta-feira com um empate na jornada, mas o jovem prodígio deu de caras com Viktor Troicki que está mais habituado a estas andanças. O jogador sérvio soube manter a compostura quando perdia por dois sets e beneficiou da ansiedade do ser adversário para conseguir a reviravolta, por 4-6, 1-6, 6-3, 6-2 e 6-1, naquela que foi a sua primeira vitória na Taça Davis desde fevereiro de 2013.

Canadá vs Japão, 1-1

Sem grandes surpresas, Kei Nishikori e Milos Raonic fizeram aquilo que lhes competia e deixaram a eliminatória para ser desempatada neste sábado.

O japonês derrotou Vasek Pospisil, por 6-4, 7-6(5) e 6-3, ao passo que Raonic trucidou completamente Tatsuma Ito, 85.º ATP, por 6-2, 6-1 e 6-2 em menos de 90 minutos. Ambos os jogadores vão ser poupados no encontro deste sábado.

Bélgica vs Suíça, 1-1

A Suíça foi para Liége com uma equipa desfalcada e envolta até em alguma polémica, mas a verdade é que conseguiu dar por terminada a sexta-feira de encontros com tudo em aberto. Henri Laaksonen, que entrou em court para representar o seu país apenas três vezes desde 2009, apesar das seis nomeações, brilhou frente a Ruben Bemelmans e derrotou o belga ao cabo de três horas: 1-6, 6-7(6), 6-4, 6-0 e 6-2 foi o parcial.

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A honra da Bélgica foi restabelecida pelas mãos de Steve Darcis, que derrotou Michael Lammer por 6-3, 6-1 e 6-3 e igualou o marcador.