Francisco Rocha teve de lutar ao longo de 3h20, mas o número 774 do ranking ATP conseguiu mesmo levar a melhor diante de Sumit Nagal (atual 290.º e 68.º há pouco mais de um ano) para furar a fase de qualificação do Lisboa Belém Open. É a primeira vez que o português garante uma vaga no quadro principal de um Challenger sem precisar de um wild card e fê-lo com uma tremenda vitória.
Rocha resistiu com os duríssimos parciais 4-6, 7-6(4) e 6-4, em pleno Estádio CIF, sendo que se destacou o facto de ter anulado uma desvantagem de 2-0 no parcial decisivo, ao passo que acelerou de vez quando se viu a perder por 4-3 no terceiro e último set. Ganhou 12 dos últimos 15 pontos e sentenciou o duelo para se juntar a Jaime Faria, ao irmão Henrique Rocha, Frederico Silva, Tiago Pereira e Pedro Araújo.
Entretanto, Francisco Rocha já ficou a saber que terá uma tarefa muito complicada pela frente na primeira ronda, uma vez que irá medir forças com o quarto cabeça-de-série, o peruano Ignacio Buse (113.º), que ajudou a sua seleção a bater Portugal na Taça Davis.
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O ténis entrou na minha vida no momento em que comecei a jogar aos 7 anos. E a ligação com o jornalismo chegou no momento em que, ainda no primeiro ano de faculdade, me juntei ao Bola Amarela. O caminho seguiu com quase nove anos no Jornal Record, com o qual continuo a colaborar mesmo depois de sair no início de 2022, num percurso que teve um Mundial de futebol e vários Europeus. Um ano antes, deu-se o regresso ao Bola Amarela, sendo que sou comentador - de ténis, claro está - na Sport TV desde 2016. Jornalismo e ténis. Sempre juntos.
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