O mais do que provável regresso aos courts de Serena Williams surpreendeu o mundo do ténis. A partir do final de fevereiro, a campeã de 23 títulos do Grand Slam fica disponível para voltar ao circuito WTA, depois de cumprir os seis meses no programa de controlo antidopagem. Um regresso que, a confirmar-se, causa surpresa, tendo em conta os seus 44 anos e as quatro temporadas decorridas desde a sua retirada no US Open 2022.
E, como seria de esperar, o seu regresso às competições desencadeou todo o tipo de opiniões no mundo do ténis. Desde os que consideram que é uma temeridade e uma perda de tempo, até aos que acreditam que poderá até ter hipóteses de conquistar mais um Grand Slam. Nesta última perspetiva encontra-se um dos primeiros mentores de Serena Williams e da sua irmã Venus: Rick Macci.
O técnico norte-americano de 71 anos escreveu uma série de mensagens na rede social X (antigo Twitter), nas quais se mostrou entusiasmado com o regresso ao circuito WTA de Serena Williams: “O que esperar de Serena e do seu regresso? A mesma garra, a mesma determinação, as mesmas qualidades internas irreais que não se podem comprar na internet, mas que podem ser demonstradas na rede.”
O mítico treinador não só vê com bons olhos o regresso de uma das jogadoras mais icónicas da história do ténis e do desporto, como também avisa que não será uma simples aparição: “Quando a Serena começa a jogar, entrega-se por completo. Se voltar, não será para fazer um cameo ou uma participação especial.”
E, por fim, lançou a sua previsão mais arrojada: “Ela espera poder ganhar outro Grand Slam. Nunca descartem o coração da melhor de todos os tempos, e os serviços a 190 km/h vão continuar a voar”, prognosticou o também antigo treinador de Andy Roddick e Maria Sharapova, entre muitos outros.
Por seu lado, uma antiga número 5 do ranking WTA, Anna Chakvetadze, mostrou-se encantada com a possibilidade de ver Serena de volta ao circuito: “Serena é uma lenda do nosso desporto e uma das maiores campeãs da história. Se um dia decidir regressar, seria obviamente algo muito especial para o ténis. Em encontros individuais, sobretudo nos grandes palcos, ainda poderia mostrar-se muito competitiva. Mas um torneio completo, e especialmente um Grand Slam de duas semanas, representa um desafio completamente diferente”,
A russa, que defrontou por duas vezes a mais nova das irmãs Williams e conquistou oito títulos WTA, levantou ainda a grande incógnita deste regresso: “A questão-chave é como o corpo responderá a esse tipo de carga física ao longo do tempo. Se regressar, estou certa de que será apenas por algo verdadeiramente significativo para ela. Já alcançou tudo no ténis, e o seu legado é intocável.”
