Engenheiro francês inventou um "hawk-eye" de apenas 200 dólares

Já lhe aconteceu a si e a provavelmente toda a gente que ousou pisar um court de ténis para disputar um encontro ou um set de forma minimamente competitiva: discussões para saber se a bola bateu em cima da linha ou se foi realmente fora. Graças ao trabalho do engenheiro Grégoire Gentil, todas essas discussões poderão estar prestes a acabar e não graças às instalações de altas tecnologias que custam milhares de euros.

O criativo francês tem 44 anos, mora em Palo Alto e pode ter inventado um dispositivo que irá revolucionar por completo… o ténis social. O “In/Out”, como é convenientemente chamado, nada mais é do que um pequeno gadget que se coloca em cima da rede e que, quando conectado com simples câmaras de smartphone, consegue monitorizar as linhas em tempo real e descobrir se uma determinada bola bateu dentro, na linha ou se deverá ser dada como fora.

O algoritmo utilizado no produto é o mesmo que outras gigantes como a Tesla ou a Google utilizam nos seus carros autónomos, tendo uma viabilidade de 99%, algo que “não teria sido possível há cinco anos“, afirma Gentil. O engenheiro esteve a fazer um teste ao In/Out com o jornalista da Bloomberg responsável pela entrevista, e tudo correu às mil maravilhas. Em caso de dúvida, tudo o que foi preciso foi ir ao ecrã que se encontrava no centro do court e verificar onde aterrou a bola.

Esta não é propriamente nenhuma novidade com o sistema eletrónico de arbitragem que já existe nos principais torneios em todo o mundo, mas o grande destaque está no facto de um produto como este custar apenas 200 dólares, face aos cerca de 60 mil que custa instalar o avançado “hawk-eye” em cada court.

Claro, nada é perfeito: o In/Out tem uma margem de erro de 20 milímetros, comparados aos 3 milímetros do sistema implementado nos Grand Slams e outros eventos, e diz a “Bloomberg” que o sistema poderá ficar confundido durante um encontro de pares, com os jogadores constantemente a bloquear as linhas.

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Apesar de tudo, esta poderá ser uma excelente solução que não se consegue entender com aquele amigo das jogatanas de domingo de manhã. Neste momento, Gentil está no processo de registo de patentes, para que o In/Out possa ser colocado à venda o mais rapidamente possível.